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國庫空虛，財政惡化，拿破崙決定利用外交手段來尋求與歐洲各國的和平。

拿破崙首先想到的是與俄國改善關係。俄國皇帝保羅一世曾瘋狂地仇視法國革命，他積極參加了第二次反法聯盟。他派蘇沃洛夫將軍率領6萬俄軍進攻義大利，另派一支俄軍進入瑞士，同時又將15000人交付約克公爵用以攻佔荷蘭。這是俄羅斯帝國可供調遣的全部兵力。蘇沃洛夫雖在卡薩諾、特列比亞和諾維等戰役中獲勝，但自蘇黎世戰役以後，在聖哥塔和瑞士各個谷地卻一敗塗地，損失了一半軍隊。1800年蘇沃洛夫回到俄國，軍隊只剩下四分之一。保羅皇帝抱怨奧軍和英軍沒有給他的軍隊以支援，致使其軍隊精銳損失殆盡。

他同時責備維也納內閣在攻佔皮埃蒙特以後不允許撒丁國王復位，毫無崇高寬宏的理想，全然為自己的私利所支配。他也抱怨英國人佔領了馬耳他以後便攫為己有，沒有讓耶路撒冷的聖約翰騎士團復職。俄國與英、奧的不和沒有逃過拿破崙的眼睛，他決心要使這些不和的種子開花結果。

這時在義大利、蘇黎世以及荷蘭，大約有1萬名俄軍士兵當了俘虜。馬倫哥戰役以後，拿破崙向英國和奧國提議交換俘虜，但遭到英奧兩國的拒絕。於是，拿破崙透過外交部長塔列蘭給俄國政府寫了一封信，信的末尾幾句猶如一顆扔向反法聯盟的重型炮彈：法國表示可以立即和無條件地將俄國戰俘連同他們的軍旗送回俄國。這一許諾很快就付諸了行動，被俘的俄國軍官立即領到了他們的佩劍，士兵們都換上了全套新裝併發給了法國製造的精良武器，他們集中在亞琛等候回國。這一明智的寬宏大度的舉動給本來就不甚和諧的俄英關係以沉重打擊，俄皇保羅一世的滿腔熱情被法國吸引去了，這位法國的瘋狂敵人，忽然間變成了法國的友人，他致函拿破崙說：“公民，第一執政，我寫信給你，並非討論人或公民的權利，每個國家願意如何治理就如何治理。不論哪國，只要我看到擔任國家首腦的人懂得如何統治和如何作戰，我的心就被他吸引去了。我寫此信告訴您，我對英國不滿。……我願意同您聯合以結束英國政府的不公正處置。”

1800年12月初，一位為俄國服務而內心親法的芬蘭人斯普蘭波頓將軍到達巴黎。

他送來保羅皇帝的信函並奉命帶領俄軍俘虜回國。俄軍官兵回國後無不稱讚他們在法國受到的善遇和厚待。於是，保羅一世與拿破崙之間的通訊就成為常事了。

隨著與拿破崙的友誼加深，保羅一世對英國的仇視越來越烈。保羅一世於8月29日宣佈了一項針對英國所有船泊的封港令，並出面組織了有瑞典、丹麥和普魯士參加的對付英國的保護中立國聯盟，把英國從波羅的海排擠出去。同時，法俄兩國開始考慮建立軍事同盟。

拿破崙對俄皇的代表斯普蘭波頓將軍說：“您的君主和我，我們有責任改變地球的面貌。”

兩國準備聯合起來共同對付英國在印度的統治。保羅一世提出計劃：在俄國的阿斯特拉罕集中35000俄軍，同樣數目的法軍應進軍多瑙河河口，然後乘坐俄國船隻向亞速海出發，在裡海與俄軍會合，駛往裡海南端，登陸後同伊朗人和阿富汗聯合起來，共同把英國人趕出印度。

整個歐洲以不安的心情密切注視著法俄兩國統治者的友誼加深。英國首相對法俄兩國遠征印度的計劃感到十分震驚和氣憤。正當歐洲所有的外交部門和王室惶惶不安地等待俄法兩國採取某種行動時，突然傳來了保羅一世於1801年3月11日在米海洛夫宮被人勒死的訊息，整個歐洲長噓了一口氣，一顆懸著的心終於放下來了。拿破崙憤怒到了極點，幾個月間他在爭取俄國政策上所取得的一切成果全都化為泡影。〃英國人雪月3日在巴黎對我的暗算落空了，但他們在彼得堡對我的暗算卻沒有落空。〃他這樣喊著，