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形的巴伊捷列克塔（Bayterek）——在塔頂的黃金蛋中，遊客可以把自己的手放在總統納扎爾巴耶夫的手模中許願。

在外人看來，這裡簡直就像是一個全新的世界。不知道哪裡冒出來的億萬富翁們正從倫敦、巴黎和紐約的拍賣行買來最精美的藝術品，並興高采烈地在全球收購最好的不動產，其價格是那裡的常住居民難以想象的：在倫敦的房地產市場中，這些來自過去蘇聯各共和國的買家所出的平均價格是美國和中國買家的3倍，是當地買家的4倍。曼哈頓、梅費爾、騎士橋和法國南部的專屬私人住宅和地標性建築，一個接一個地被烏茲別克銅業巨頭、烏拉爾的鉀業大亨或哈薩克的石油富豪收入囊中。他們的出價最高，而且通常都是一筆付清。一些人還在著名的足球運動員身上一擲千金，例如塞繆爾？埃託奧（Samuel　Eto’o）就被裡海的一位寡頭政治家買下來，為達吉斯坦的安郅馬哈奇卡拉隊效力，這使其一度成為世界上最貴的球員；另一些人則在樹立國家形象上不遺餘力，在巴庫舉辦的U17女足世界盃開幕式上，詹妮弗？洛佩茲（Jennifer　Lopez）被邀來獻唱，這與兩年前在千里達及托巴哥舉辦的、僅有數百觀眾的上一屆開幕式相比，真是不能同日而語。

貫通亞洲屋脊的新通道不斷湧現，將這一重要地區以多種形式與四面八方連線在一起，如同過去一千多年所呈現的那樣。其中就包括北方物流網路（Northern　Distribution　work），美國透過途經俄羅斯、烏茲別克、哈薩克、吉爾吉斯斯坦和塔吉克的一系列運輸走廊，將“非致命武器”運送給駐紮阿富汗的美軍和聯軍，同時還用上了一些在20世紀80年代蘇聯佔領時期修建的基礎設施。

當然，這些通道還包括輸油管和輸氣管，將能源輸送給有財力、有需求的歐洲、印度和中國等地的消費者。這些管道縱橫交錯、四通八達，要麼通到土耳其東南部的傑伊漢（Ceyhan）港口，要麼蜿蜒橫跨中亞大陸，以滿足中國因經濟增長而產生的對化石能源的巨大需求。新的市場也被緊密地建立起來，促進了阿富汗、巴基斯坦和印度之間的合作。在試圖透過年天然氣運輸量9500億立方英尺的新輸氣管以獲得更多、更便宜的能源時，這些國家的利益達成了高度一致。這條管道從土庫曼的天然氣田出發，沿著公路經過赫拉特和坎大哈，最後到達巴基斯坦的奎達和木爾坦（Multan）——這是古代粟特商人和17世紀馬販子都熟悉的路線，維多利亞時期的鐵路設計者和戰略家以及加茲尼王朝的御用吟遊詩人對此也不會陌生。

這些現有的和規劃中的管道將歐洲與世界中心的油氣田連線在了一起，不僅提升了能源出口國的政治、經濟和戰略地位，同時也提升了管線沿途國家的重要性。俄羅斯就是一個很好的例子，他們把能源供應當作一種武器，在必要時可以讓價格上漲，或者乾脆切斷對烏克蘭的能源運輸。由於眾多歐洲國家對俄羅斯的天然氣（以及獲得克里姆林宮支援的、俄羅斯天然氣工業開放式股份公司旗下的成員公司）嚴重依賴，將能源和管道用作經濟、外交和政治武器的做法，很可能會成為21世紀的一個大問題。普京總統的博士論文（儘管有人質疑這篇文章的原創性以及博士學位的真實性）就是關於俄羅斯礦產資源的戰略規劃與利用，這可不是一個好兆頭。

在東方，中國簽署了一份為期30年、價值4000億美元的天然氣訂單，因而這些管線同樣將成為未來中國的生命線。這一大筆錢（其中一部分要預付）為中國帶來了渴望的能源安全，以及一條預計造價220億美元的新管線，更使得俄羅斯在與鄰國和競爭者們打交道時有了更多的自由度和信心。因此，當看到中國是唯一一個不對俄羅斯在2014年烏克蘭危