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且許多服務於這一航線的船員在戰爭勝利數十年後都沒有因他們的貢獻和勇氣而受到表彰。

隨著德國被趕出世界的中心地帶，局勢開始出現緩慢卻堅定的逆轉。希特勒的孤注一擲曾一度看上去將收穫奇效：在征服歐洲之後，他的部隊出現在伏爾加河岸邊，眼看就要從南北兩個方向成功地打通中亞。然而，當德軍被無情、強制地趕回柏林後，這些成功一個接一個地煙消雲散。

當希特勒明白髮生了什麼事情之後，他突然陷入了絕望。一份機密的英國報告顯示，儘管在東線取得了明顯的勝利，德國元首在1942年4月26日的一次講話中卻流露出清晰的疑慮和宿命論傾向，並且有越來越多的證據顯示出他的救世主情結。從心理學的角度看，希特勒是個不可理喻的冒險家、一個上癮的賭徒。不過，他的運氣很快就要用光了。

局勢的轉折點出現在1942年夏天。隆美爾在阿拉曼（El　Alamein）受阻，這打亂了穆罕默德？阿爾？胡塞尼（Mu？ammad　al…？usaynī）的計劃，後者曾經讓開羅的居民為猶太定居者準備好屋子和廠房，並由派到當地的、狂熱的德國官員改建成毒氣室，這樣就可以將當地的猶太人統統消滅了。

美國的參戰同樣起到了作用。震驚於日本人對珍珠港的偷襲，美國人在兩個月內就迅速地做好了戰爭準備。到了1942年年中，在中途島戰役中取得的輝煌勝利使得美國在太平洋戰場上佔據了優勢。同時，從第二年年初起在北非、西西里和義大利南部以及之後歐洲其他地區的大規模軍力部署，也保證了歐洲戰局的扭轉。

不久，斯大林格勒的戰況也發生了變化。1942年春，希特勒批准了一項代號為“藍色行動”（Operation　Blue）的計劃，命令德軍從俄羅斯南部出發攻佔高加索地區的油田，這些油田已經成為第三帝國戰爭規劃的核心。正如將軍們和希特勒本人所意識到的，這是一次野心勃勃的大膽進攻，而且很可能會左右最終的勝利天平。“如果我得不到邁科普（Maikop）和格羅茲尼（Grozny）的石油，”德國元首說道，“那麼我將結束這場戰爭。”

斯大林格勒是一個大問題。如果這只是一座擁有一個極富威望名字的工業中心城市，德國人是不會花大力氣去佔領的。事實上，它的關鍵價值體現在其位於伏爾加河畔的戰略位置：迫使斯大林格勒中立化，對於保護德國在高加索地區的資源至關重要。然而到了1942年秋天，局面已經十分糟糕。德軍的攻勢放緩，而且很快就陷入了困境。兵力、彈藥以及日益寶貴的燃料（這些資源都讓柏林難以負擔）被大量地消耗在了斯大林格勒。更糟的是，德軍的注意力已經漸漸偏離了本次行動的首要戰略目標：石油。希特勒身邊的一些核心成員，如阿爾伯特？斯佩爾（Albert　Speer），都明白攻勢變緩將意味著什麼：德軍必須在“10月底俄羅斯寒冬到來之前結束戰鬥，否則我們將永遠地失去它”。

儘管關於如何消滅東西兩線的德軍，以及如何在鉗形攻勢中相互配合並在柏林會師等事宜，還有很多問題需要討論，但是在1942年底，英國、美國和蘇聯已經提出建立新同盟的想法，並開始把目光投向未來。當這三個國家的領導人在1943年的德黑蘭、1945年春的雅爾塔以及幾個月後的波茨坦會面時，歐洲顯然已經被又一次的大規模對抗耗盡、榨乾。

雖然英國人很清楚，他們的舊帝國必然會終結，但還是希望能將損失降到最低。面對這一道德崩壞的世界，眼下的問題是怎樣作出最不壞的決定，哪怕不能被有效執行。1944年10月，結束莫斯科訪問的丘吉爾“振作而堅定地”回到英國，他對斯大林說：“感謝俄羅斯人久負盛名的殷切招待。”訪問備忘錄中記錄了拉赫瑪尼諾夫（R