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北堂朝隔了一宿略消減下去的火氣又冒了上來，他壓制著怒氣，沉聲道：“罰你也是你該得的，你這是什麼態度！”

季華鳶冷笑了一聲，突然拔高聲音道：“不勞王爺費心，華鳶身上痛快得很，沒有半點不適。先行一步！”他說著，突然一夾馬肚子，一把拽起韁繩，竟然策馬直接朝馬場奔了過去，把北堂朝遠遠地丟在身後。

季華鳶逞了這一時之快，暗地裡自然苦不堪言。他強忍著臀上越來越火辣辣的疼痛，一口氣策馬奔到了殿群外。等在邊上的馬伕小跑過來替他繫馬，他隨手丟了韁繩咬著牙翻下馬背，只覺得彷彿連腿都不是自己的了。他咬著牙強挺著回到晏存繼留給他的小偏殿裡，將門窗關嚴，然後小心翼翼地褪下了自己褲子。

雪白的褻褲已經沾了星星點點的血跡，季華鳶無奈地扯過一面銅鏡扭過頭照了一下，那原本青紫腫脹的皮肉已經因他這一路騎行而磨破了幾處，沾著淺淺的斑駁血印。其實北堂朝打得再重，也不至於如此，只是他這一路騎著馬從宮裡跟著浩浩蕩蕩的衛隊進山，山路顛簸，焉能不痛？季華鳶又疼又氣，恨恨地丟了銅鏡，找了一套新的衣褲換好。然而他剛剛在床上伏著休息了一會，外頭便又傳來晏存繼那招人厭的聲音：“華鳶，華鳶！走了走了！吃酒席去！”

季華鳶認命地嘆了口氣，慢慢踱步到門口，開啟門，無語地看著晏存繼轉眼間便換上的那一身大紅色繡牡丹的錦袍。晏存繼非常裝地在這深秋冷天搖著一把扇子，笑道：“你今兒這是怎麼了？怎麼磨磨蹭蹭的。”

季華鳶搖搖頭，說道：“沒什麼，不是有晚宴嗎？快走吧，別讓大家久等了。”

“噢噢。”晏存繼也沒放在心上，笑著道：“席子都擺好了，正好，我也嚐嚐你們南懷的野味。”

這時的季華鳶還不知道，這一場酒宴不僅僅是往年的家宴，而是還有一位特別的客人。

作者有話要說：

☆、野味宴

季華鳶素來最不願意遲到，一路忍著痛催著晏存繼走得很快。然而他們進了宴場才發現自己來得算是早了，皇帝和北堂朝都還沒見人影，只有桌上的酒水果點已經鋪擺好。晏存繼有些掃興地嘁了一聲，拉著季華鳶在皇帝下首右側的席子前坐下。季華鳶刻意和他保持了些距離，說道：“快到時辰了，等等吧。”

晏存繼不滿地抱怨道：“我是準時來的，想不到你們南懷人卻都要晚到。什麼嘛，搞得我很沒架子似的。”

季華鳶懶得理他。北堂治他不敢保，但是湯鹿的宴席，北堂朝向來是準時的，今天也算是奇怪。他看了一下週圍，席子都空著，只有他們斜對過那一席坐了兩位看起來略帶些拘謹的少年。季華鳶不認識，但他猜到大概應該是今年及第的三甲。讓他困惑的是，三甲竟然只來了兩個。

季華鳶正奇怪著，突然見場內零星的下人紛紛退下了，殿外傳來秦如海的高喝：“皇上駕到——”

晏存繼哼唧了一聲，坐直了身子，季華鳶本本分分地站起來，垂手直立。北堂治爽朗的笑聲傳進門，北堂朝溫和好聽的聲音夾在之間，季華鳶許久沒聽北堂朝這樣輕鬆柔和地說話了，他遠遠的好像聽北堂朝在問什麼人：“幾歲學畫？”

季華鳶有些詫異地抬起頭，只見北堂朝跟在北堂治身後進來，身邊走著一個二十來歲的少年，那少年眉眼中愉快卻又帶點靦腆：“畫江幼時愚笨，學畫時已經八歲了。”

北堂朝哈哈一笑：“開蒙晚，造詣倒不淺！你這名字起得也妙。”

季華鳶挑眉看著，那少年眉眼間分明青澀，卻青澀得十分好看，低頭一笑像是初開的白山茶骨朵。那人趣說道：“畫江也是受不了讀書太苦，突然有一天在紙上寫名字消磨時間的時候，覺得應該要學畫！”

北堂朝和