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“這些房……”墨竹忍不住再問，“都空著沒人住？”

黃老爹笑，“咱們不就這幾個人，房間太多了，沒辦法。”

“沒人住又何必買這麼大的房？”

“買這房，”黃老爹意味深長覷了眼方拓儒，“還不為了隔鄰住著你家少爺。”

“真的假的？”墨竹心驚，難不成這家人還真是衝著少爺來的？

“開玩笑的，”黃老爹擺擺手，笑呵呵，“小哥別放在心上。”

說話問，三人已來到一進院落，過了八角拱門，四周乾淨多丁，顯見平日有人居住打掃，院落裡，一棵老榕伸展著篷頂似的枝椏，葉叢茂密，若在白日，該會遮著天頂了，會是個蔭涼的所在，但在夜裡，墨竹只覺猙獰得很。

院落中心，有一口石井，石井的井臺砌成六角形，上面留著層於了的苔蘚，小小的井口是個黑漆漆的圓洞，覷不著下頭有多深。

墨竹想起有關這井的靈異傳奇，好奇想踱近，猛不然卻被井的另一頭突然直起的人影嚇了一跳。

那是個俏生生的纖弱小姑娘，不過十四、五歲的年紀，藕色斜襟短襖連上藕色灑腳褲，下頭套雙纖巧繡鞋，兩條麻花長辮，雖是一身丫鬟裝扮，但眉是眉，眼是眼，唇齒眉宇間，秀氣得緊。

見著墨竹與方拓儒兩個陌生男人，小丫鬟青白了臉，忙不迭地轉身隱去。

墨竹半天才回過神來，在那姑娘眼底，他見著一抹小兔遭受驚嚇時的神情，讓人心生不忍，好個清靈動人的女子，沒來由，墨竹心頭一陣恍惚。

“方才那住是丫鬟翩翩，”黃老爹笑著扯扯墨竹衣袖，看出他的失神，“這丫頭乖巧，只是怕生得緊，登不了大場面。”

“方少爺！”黃老爹朝石井後方亮著燭火的屋宇伸起請人的手勢，“前頭就是咱們府裡韻花廳了，進來吧，老夫人在候著你。”

第四章

方拓儒主僕進了門，廳堂正上方一名老嫗淺笑盈沉坐在太師椅裡覷著入門的兩人。

雖然院子裡一片荒蕪，古家廳堂上倒是佈置得頗為雅緻清麗，乾爽得宜的傢俬，幾個擱在角落價值不菲的古董花瓶，還有正堂上兩幅墨寶一幅山水畫都是宋朝名家的真跡，整體格局，雖構不上富麗堂皇，卻絕對是足以登上臺面的人家。

眼前老嫗，一身福態，胸前掛著串唸佛，硬實實的髮髻上插珠花步搖金釵，笑容可掬，那神情倒與方拓儒過世不久的祖母有幾分相似，一眼便知是個容易親近的老人家，和方拓儒想像的全然迥異。

就因靈兒撂句“只要過了姥姥那關，我便嫁你！”，讓方拓儒總以為這古家老夫人該是個不易善與之人，心頭忐忑不安，這會兒見著，卻發現全然不是他擔心的那個樣子。

看來靈兒這丫頭還是不改本性，慣愛耍弄他，想起心上人，方拓儒心頭一鬆，亮起了笑。

“古老夫人！”方拓儒揖身施禮，“晚輩方拓儒攜書僮墨竹特來貴府拜會。”

“您別客氣！”古老夫人笑著，“方秀才光臨寒舍，真是蓬蓽生輝。”

“方少爺請坐！”黃老爹幫方拓儒及墨竹布座奉茶，這才關上門離去。

古老夫人審視方拓儒片刻，開了口，“咱們也甭客套了，方少爺今日過府就為了靈兒那丫頭？”

“老夫人！”見對方如此開門見山，方拓儒反倒發窘，漲紅臉，“晚輩、晚輩對古小姐心儀已久，只希望……只希望……”

古老夫人覷著方拓儒結結巴巴的模樣反而笑了，“方少爺果真同丫頭口中所述，是個不折不扣的老實人。”

“老夫人莫怪！”墨竹幫主子出了聲，“咱們少爺自幼聰穎過人，唯有在遇著您家小姐這事兒上拙了言詞。”

“方少爺是個真性情的