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監呢，怎麼可能是他投毒？”

“哦……那蘇監官呢？”

“蘇監官是真的上吊自盡。那天上午他從廣寧監回到城中家裡，猛然看到自己妻兒全都死了，自然悲痛至極，失了神志，所以才會自盡。”

第十三章

跛腳、穿耳、河豚毒

利孔至百出，小人私闔開，有司與之爭，民愈可憐哉。

——王安石

馮賽正在和周長清商議，夥計進來說，一個後生求見，說是邱二引薦的，剛從應天府來。馮賽忙迎了出去，見是一個二十來歲的年輕人，手裡拿著封信。馮賽接過信，開啟一看，是邱遷的筆跡，信裡讓馮賽幫忙給這個叫王小丁的尋個好差事。

“邱二在那裡可好？”

“他替了我的位，僱進匡推官府裡當差了。”

馮賽聽後，不由得微微笑了一下。許多天來，這是他第一次笑。看來邱遷是越來越老練了，但願莫出什麼事才好。於是他又問：“你想尋什麼差事？”

“我想跟著商人學作經紀。越大的商人越好。”

馮賽想起那天秦廣河的管家在尋人，便道：“我手頭倒正有個缺，是京城數一數二的大商人，只是不知你做不做得來。”

“我讀過幾年書，寫算都來得，也不怕吃苦。”

“那好，我就引薦你過去。”

他進去給秦廣河的管家寫了一封簡訊，交給王小丁，告訴了他秦家解庫的地址，讓他自己尋過去。而後，馮賽便別過周長清，準備啟程去考城。才走到路口，就見一個人從虹橋上走了下來，竟是那個胡商易卜拉。

“易卜拉，你還沒走？”

“馮先生，清明那天回去後，我就生了病，這兩天才好。我的那些象牙還留著，找了你兩天，總算碰見你了。”

“你那些象牙總共有二百多斤吧？”

“二百八十斤。”

“你要什麼價？”

“一斤四貫錢。”

“四貫高了，比官價高出一倍，恐怕賣不出去。”

“那至少三貫五百文。”

“這個價應該差不多。我今天要出遠門，你能否現在就去把貨取來，我們在虹橋口十千腳店碰面？”

“好，我這就去。”易卜拉答應後快步進城去了。

馮賽心裡暗暗慶幸，他去考城，可能還得求助於那個炭行牙人龔三。上回他答應替龔三引介象牙生意，卻以為易卜拉已經離京，失信於龔三，如今這樣就太好了。

不過，二百八十斤象牙，得近一千貫錢。這幾天，馮賽卻只賺了幾十貫錢，他想起周長清店裡住著個河北商人，這幾天正在尋買象牙，於是他又回到十千腳店，將事情告訴了周長清。

“周大哥，這些象牙，你店裡那個河北商人給他二百斤，考城我只帶八十斤過去就夠了，這八十斤的錢，你能不能替我先墊一墊？”

“好說。”

周長清讓夥計請了那河北商人來。那商人常年在宋遼邊境互市上做買賣，遼人也極愛象牙。但自從去年底方臘起事以來，水旱兩路都不安寧，運量大減，京城象牙頓時緊缺了不少，市價幾乎翻了一倍。河北商人尋了幾日都沒找見，自然十分歡喜。半個多時辰後，易卜拉帶著僕人，用駱駝馱著那些象牙過來了。

象牙絕大多數都是由東南沿海藩商舶運來，易卜拉則是從西北陸路而來。他帶的象牙和香料到汴京後，照律令，官府先得抽取十分之一抵稅，叫“抽解”。而後官府再低價收購一部分，叫“博買”。香料只許官賣，須全部由官府博買。象牙則看重量，一根在三十斤以下，官府收購十分之四，但若重三十斤以上，則由官府全部博買。

易卜拉帶來的象牙每根都超過三十斤，他聽