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死亡。

一個年輕女子有氣無力地從枕頭上抬起蒼白的面孔，用微弱的聲音含糊地吐出了幾個字：“讓我看一看孩子再死吧。”濟貧院裡負責照料她的護士（一個老婦人）對無可奈何的醫生說：“上帝保佑，可死不得，等她活到我這把歲數，大夫，自家養上13個孩子，除開兩個，全部都得送命，那兩個就跟我一塊兒待在濟貧院裡好了，到時候她就明白了，犯不著這樣激動，死不得的，尋思尋思當媽是怎麼回事，可愛的小羊羔在這呢，沒錯。”

當時很多婦女都渴望透過迎合新興中產階級的標準來贏得尊重。例如保持乾淨整潔的房屋和著裝整齊的外表，然而在這個過程中她們將自己弄得狼狽不堪。房間的透氣孔通常被關閉以用來保溫，在白天窗簾也被拉上用來阻擋日光對屋內傢俱的侵蝕。

除了透過創造一個完美的家來描繪這一願望以外，女人也不顧一切地想要達到一個完美的形象。然而對她們來說不幸的是，在公元19世紀時，時尚的外形要求女人要有一個纖細的腰圍，理想的腰圍尺寸是在15英寸到18英寸之間。婦女們透過使用束腹胸衣來追求那些不自然的卻至關重要的形象，而且婦女們用縛帶將自己束得非常緊，以至經常導致身體上的損害。胸衣的壓迫被認為是導致脊椎變形、肺結核、昏暈和脫肛的罪魁禍首，這也使得分娩變得更加危險。

每年有3000名婦女死於分娩，13350名男嬰和9740名女嬰在出生或者脫離生命危險後又遭受疾病和殘障的折磨而死去，考慮到這一事實，沒人認為它是自然的、不可避免的，當然也沒有人對這一主張有一個較為實際的認識。認識到在那些母親中，能夠挽救其中的1000人甚至是100人，有更多的人將被從傷病的痛苦中拯救出來，這些痛苦可能使她們喪失一些能力，或者伴其一生，毫無疑問，冷漠和脆弱的虛假感情都不能阻止那些關心公眾健康的人去考慮那個最受關注的話題。

——摘自公元1844年3月《國內經濟雜誌》第二期

上文表明有很多降臨在女性身上的痛苦是可以避免的，這引起了人們對女性健康的關注。公眾開始注意人體的執行機理。那些有經濟能力的人開始遵循醫學專業人士的建議培養健康的生活方式和習慣，這包括營養的飲食習慣、呼吸新鮮的空氣、適量的體育鍛煉、寬鬆的著裝以及個人的衛生習慣。

母親是一個國家最寶貴的財富。她是如此寶貴，以至於當國家保護了母親的活動時，社會福利也就發展到了最高水平。

——艾倫·奇，公元1849～1926年

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懷孕

由於分娩伴隨著危險和劇烈疼痛，甚至可能因此導致死亡，很多母親對懷孕充滿了恐懼。在痛恨懷孕的母親中，最著名的就是維多利亞女王。她的長女維姬也同樣如此，維姬極其憎恨懷孕，每次懷孕後她都感覺痛苦，精神沮喪。

公元1893年，維多利亞女王寫信同她的女兒交流：“結婚後的第一年簡直太可怕了，幸福全都被不適和苦惱破壞掉了。我清楚地記得在你出生之前，我忙於作各種各樣的準備，簡直手忙腳亂。”這位公主和她的母親保持通訊40年，最後在同一年裡死去。

微弱的呼吸，隱約的心跳，靜靜地停止了，

儘管你的生辰在召喚你，

你卻墜入冗長的睡眠；

末日的預言在堆積，

痛苦和悲哀圍繞在我們身旁，

時間之魂讓我們的歌聲充滿了恐懼。

——托馬斯·哈迪，《致一個還未出生的小乞丐》，公元1897年

一旦婦女懷疑自己懷孕了，她將會尋求醫療幫助。但是由於保守觀念的限制，確定是否懷孕的身體檢查是被禁止的。例