戮生靈,不恤百姓,殺害名士,迫死功臣,雖有非常之過,然而攘除凶逆,平定四方,屯田積黍,重興漢邦,亦有非常之功,非袁、張割據自守之流可比也。克定禍亂曰武,布綱治紀曰平,可諡為武平王。“

諸受窮舊將,被困降臣聞得,無不謝恩。葉飄零又道:“如今蓋棺定論,魏王畢竟功大於過,汝等久事之,多歷勤勞,為國有功,朕自知之。今歸中華,與舊臣無二,可竭忠盡力,早定天下。吾中華法令雖多,然簡而述之,亦不過”保國安民‘四字也,戒之,慎之!“因此諸魏臣惶恐之心盡去,安心而事中華。

時歸塵、逐流皆在葉飄零身後,拜祭曹操亡靈。聽得父親語音甚是蒼涼傷感,逐流心下嘆道:“當年武平王煮酒論英雄,將劉、葉、曹並舉,今三雄已去其二,父皇將平天下,追念故人,知音多去,豈有不感慨之理?”不覺淚如泉湧,歸塵卻暗贊:“父皇這一招收買人心果然厲害,從此中華舊臣既凜然受教,而魏臣亦一心無二也。”暗起效仿之心。

卻說趙雲之女趙薇,為偷出洛陽,常恐葉飄零見責,聞聖駕已至,隨趙雲、馬雲祿前來請罪,拜於葉飄零膝下道:“父皇,孩兒出嫁之日,曾與逐流誓曰:”攜子之手,與子同老“。夫君既出征在外,孩兒怎能安居洛陽?私逃出宮,有違聖命,請父皇責罰。”葉飄零見趙薇雖知犯過,毫無懼色,一雙大眼正似慕容秋水當年,不自禁心下一酸:“當年荊襄瘟疫之時,何嘗不與秋水誓曰”攜子之手,與子同死‘,今兒又如此,父母何堪?“撫摸趙薇頭頂,良久方道:”芯茹,朕不願汝隨軍,非不欲汝建功立業,然自銀屏南嫁,萍兒身隕,朕深知亂世非女兒可以立身之處也。此番苦心,汝今朝不知,他年必曉。只是事在人為,因由禍福,唯人自召。汝既有志,朕不勉強,但沙場兇險,汝在軍中,以平安為重,休只貪功。“

趙薇大喜叩首道:“多謝父皇恩典,芯茹誓以死報!”葉飄零令趙薇退去,與趙雲道:“子龍客居中華,伐倭討魏,建功無數,遠過朕望矣,今朕妻離女散,孤身而為天下人奔波,更知持家治國,皆不易也。衝鋒陷陣之事,無須子龍親出,芯茹安危,卻勞子龍保之。”趙雲道:“陛下雖憐愛吾兒,用心良苦,然吾兒既為中華之將,自當保國安民,生死雖有命,壯志不可虛也,何勞陛下掛念?”

葉飄零慨然而嘆,問曰:“令郎趙統、趙廣如何?”趙雲道:“夫天下興亡,匹夫有責,二子長成,當保明主,為天下人拋頭顱灑熱血也,更有何疑?”葉飄零微微頷首,趙雲一家離去,忽有馬雲祿重返駕前悄告道:“吾與夫君廝殺半生,轉戰四海,今子龍雖有丈夫之志,雲祿卻不忍孩兒再履沙場,芯茹性剛,喜兵好武,非父母可以禁之。伏願陛下憐統、廣年幼,勿使為將也。”

葉飄零聞言,仰天曰:“堪嘆世間舔犢意,可憐天下父母心!”遂傳喚領國子監總執掌司馬懿,教只授趙統、趙廣文才,不傳武略。諸臣皆退,葉飄零獨居館中,心下甚悶,有安靜勸曰:“皇伯寬心,皇后娘娘有關興哥哥、辛怡姐姐保護,必然無恙。”葉飄零不語,當夜又是難眠,盡退從人,只攜了寶劍,暗點燈籠,披衣離了館驛,往皇宮而來,踱到未央殿前。明月中天,朗星無限,中華皇帝孑然一身,徘徊金蘭玉宇之間,清風拂面,刺骨生寒,忽聞荷花蓮葉之中,蟲喚蛙鳴之裡,隱隱似有嘆息之聲。葉飄零喝曰:“朕既封皇宮,閒人免入,有何人敢違朕意,窩藏在此?”

戲鳳池旁盈盈站起一人,長裙及水,襟帶飛飄,輕風批開散亂秀髮,露出一片玉骨冰肌,花容月貌。葉飄零按劍問曰:“汝是何人?”那女獨立清蕭,毫無畏懼,當真是豔如桃李,冷若冰霜,只淡淡道:“三十年來,天下稱孤道寡者,不知其數矣,汝又何人?”

葉飄零自登基以來,不曾遭此反問,不覺啞然失笑,