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殺洪樵隱時的身份已截然不同，我們三個人不是戰將就是高階幕僚，卻偷偷摸摸地做起刺客的勾當來。若非事出有因，我們不僅是笨蛋，還將受到軍紀的嚴懲。

雲憐花是這次刺殺的發起人。此前，我們都心照不宣：我們的決策層中必定有了內奸，否則尉遲橋對我們的行動不可能瞭解得鉅細無遺。薛氏子弟自然不大可能叛賣家族，內奸必然在我們異姓的五個人中。薛退甲即管若無其事，我們卻不能不全力洗淨嫌疑。刺殺洪樵隱是在尉遲橋府內，根本無法將首級斬下帶出。洪氏之死只是我們的一面之詞，至今未獲證實。我們必須從來一次。

目標最終鎖定為尉遲賓。接受上一次的教訓，我們邀請薛弦止加入行動，以防一旦不及梟首，能有個活證。我沒有向薛弦止說明刺殺的理由，他亦沒問，盡在不言之中。商議後，薛弦止動用他的暗線，密切監視著“萬花園”，我們判斷，失意的尉遲賓極可能前往“萬花園”尋歡。沒想到他來得這麼快，而我們的刺殺亦順利得像是作弊。

薛退甲反應迅速，立即應戰。他已不是幾天前對軍事一竅不通的文官，果斷到位，下令將尉遲橋獨子尉遲賓之死曉喻全軍，首級高高地懸掛在含嘉門前。快馬傳令所部各陣地加強防禦全力備戰。我們前日趕到偃師，滎陽的先頭部隊正與薛退火的兩百土兵激戰。我們擊退敵軍後，薛退火留在偃師。因他與薛弦止不甚融洽，薛退甲暫時將薛弦止與我召回，現急命薛弦止趕回偃師，將薛退火換回，防備滎陽主力的攻擊。

薛弦止才離開，尉遲橋瘋狂的復仇與爭奪首級的戰役便猛烈地展開。

這是我至今參與的最慘烈的一戰，雙方七八千人馬在小小的東城展開拉鋸，戰士們瘋狂地互相攻擊，悍不畏死，從午時一直戰至黃昏。尉遲橋沒有佔到任何便宜，看來一時間亦不可能佔到便宜了，他的頭腦開始清醒，終於停止了第一波的強大攻擊。

夜，含嘉城的臨時軍帳中，籠罩著一股悲壯的氣氛。防禦戰雖然成功，卻付出相當的代價。戰報顯示我方有五百餘戰士陣亡，重傷逾千；敵軍的傷亡約比我們多四成，但以純消耗而論，這一仗我們還是吃了一些虧。畢竟敵人的軍隊比我們多出近一倍。

更令人難受的是，左戰城戰死沙場。這是一位令人尊敬的老人，性情暴躁，有些倚老賣老，卻心胸開闊，對我們這些後生晚輩相當關照。他是長輩中我唯一可以開玩笑打成一片的一個；我無法忘記每次發現我取笑他，他嚷著要踢爛我屁股的樣子。我的屁股從來就沒有捱過他的尊腳，若能換回他的性命，我寧願屁股開花。

軍帳中只有薛退甲、薛退乙、虹線野、廷風暮、雲憐花和我六人。

薛退甲深深嘆了一口氣：“我早該和你們聊一聊了。戰城之死，其咎在我。我知道軍中有可惡的謠傳，說我們頂層中有內奸。我，不信。你們每一個人我都清楚，絕沒有一個會是尉遲橋派來的奸細。尉遲橋是身經百戰的統帥，偶爾判斷出我們的部署在情理之中，用險亦是他性格使然。戰城本不至死，是我了向我表明心跡才不顧一切地攻擊尉遲橋。憐花與陽雨捨身犯險，刺殺尉遲賓亦然，廷先生虹先生不是被我強行拉住亦步了戰城兄的後塵。我對不住各位！我早該告訴你們，我，薛退甲從來沒有亦不會懷疑你們絲毫，就如不會懷疑我自己。”

薛退乙接過話去：“我們當中不可能有內奸，否則我們早就完了，尉遲橋會有更好的機會將我們一網打盡。”

薛退乙的話有些道理，當我堅信我們的機密曾被洩露，也許只是無心之失，與內奸無涉。我們前天夜裡的行動尉遲橋一定得到了準確的情報。

薛退甲：“言盡於此，這類話大家從此不要去聽不要去想不要去理。我們唯一要做的就是全心全意地對付尉遲橋。”

片刻的沉默後，