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出來，又當如何？”

張四維前後仔細思度一番，恍然大悟道：“明白了，伯父此是驅虎吞狼，借刀殺人之計。只是，卻須得小心嚴黨報復。”

楊博道：“他們報復什麼？我保舉他們孫兒去查嚴嵩的乾兒子，他們還覺得我是故意放水。到時候嚴鴻在大同出了什麼閃失，那就與我無關了。”

張四維嘆息道：“伯父高見，小侄佩服。”

次日，有兵部尚書楊博，保舉嚴鴻為欽差，前去犒賞邊軍，兼查辦楊順一案。奏摺送到內閣，新加了太師頭銜的老嚴嵩見了奏摺，哈哈笑道：“楊司馬果然是個解人。”

如今呂夲不能視事，嘉靖又沒讓舉薦三輔，暫時內閣之中便只有嚴嵩、徐階二人。徐階在內閣中，多數時候對嚴嵩言聽計從，尤其向嚴鴻提親之後。更是一味順從，內閣簡直成了嚴家手中的物件，想讓哪份奏章透過就能透過，反之就透過不了。

等到嚴鴻拒婚並娶陸小姐之後。嚴嵩本防著徐階惱羞成怒。報復拼命，誰知徐階見了嚴嵩。依然點頭致意，竟似全無半點尷尬。比如說，嚴嵩最近把各地呈報災害的奏摺隱匿不發，理由就是：快到年關歲末。也該讓天家高興高興。徐階對此視如不見，也不加以勸阻。

徐階湊過來也看了看奏摺，卻道：“元輔，我看此事慎重。山西地面，晉商勢力龐大。聽說純臣前番辦理安定門殺人案，斷送了鄭國器，那鄭國器之母顧氏夫人卻是山西豪門。純臣此去。若是晉商家族背後搗鬼，只怕純臣有些危險。以我看哪，還是駁回此奏摺，另選賢能為上。純臣是國家棟梁。千萬不能冒這個風險哪。”

嚴嵩聽徐階這話，也不知到底是好意還是歹意。那嚴世藩聽了，卻笑道：“徐閣老，多謝關心。那晉商在朝野雖然勢大，但料來他們只是求財，不是鬥氣。前番鴻兒在濟南被圍，還虧得楊大司馬發兵救援。他若是念著這舊恨，豈能如此？再者鴻兒若真去宣大，那是代天家巡守邊陲，區區晉商，莫非還敢造反麼？以孩兒所見，只要請天家多發人馬，隨行保駕，鴻兒身邊千軍萬馬拱衛，決不至於出了什麼閃失。”

說到此，嚴世藩瞅了一眼徐階，道：“只是這一來，怕是未必趕的及回家過年了。”

嚴嵩道：“身為大臣，為國出力，至於這過年不過年，倒也是小事。”

徐階又道：“純臣既然出使北疆，須得安排有力副使。以我看來，現任宛平縣令海瑞，前番隨純臣出使山東，大破白蓮教匪黨，頗有功勞。此次也調他去如何？”

嚴世藩心想，果然徐階滿面堆笑，話得反著聽。那海瑞是什麼樣人，莫非我不知道？這次去山西，不是要查案子，是要遮醜。你叫這一根筋的渾人去，是想害死楊順啊？他當即笑道：“非也非也，此次是去勞軍，不是去賑災，那海瑞做的親民官，此次卻不煩勞了。”

當夜回到嚴府，嚴嵩、嚴世藩召集嚴鴻前來，說了此事。嚴鴻聽罷，心想爺爺，老爹，你們算是盯著一隻羊薅毛了。不過他倒也清楚此事的重要性，不說什麼，只看天子那邊意思如何。

又過了一天，關於安排嚴鴻出使的聖旨正式下達。嚴鴻歷次出使，以這次的陣仗最大。嚴鴻依舊以尚寶司少卿的頭銜，犒賞宣大將士，視察宣大軍務，賞賜王命旗牌，準便宜行事。由俞大猷率領馬步軍三千人，又自�