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時候，傳來了另一個訊息，道是川楚交界之處，有白蓮教妖人作亂，聽說已經作亂了大半年，但是被當地官員壓了訊息，不曾向朝廷稟報。到了眼下四五月青黃不接的時候，川楚之地的農民“義軍”聚在一處，人數達到二十萬之眾，聲勢浩大，正準備進攻楚中大城襄陽府。

這下不止楚地的官員全都慌了神，朝中的大臣們也都先自亂了陣腳。兵部忙著調兵遣將，將原來駐紮川陝的邊軍調了去協防襄陽，然而戶部這會兒卻兩手一攤，表示，國庫空虛，至於軍餉麼，還真是有點兒問題。

事情一出，龍顏震怒。然而，廣陵鹽商巨賈，卻從中看到了機會。

五月中，以兩淮鹽業總商黃韜為首，廣陵鹽商向朝廷一共捐餉三百萬兩白銀。而只黃家一家，就捐了五十萬兩之多。前陣子黃家清點財帛，統共只有六十餘萬兩，而這時候一下捐出五十萬兩出來，幾乎是將大半的家產都捐出來了。黃韜這個舉動，令皇帝十分感動，當即下令嘉獎。而洪鎮那裡，刑部也酌情輕判，只是奪職而已。以洪鎮的家世，即便如此，也能回家安安生生地做個富家翁。

因此，幾乎可以說，川楚的白蓮教眾，一時間竟幫了的廣陵鹽商的大忙。而朝中關於鹽政改革的呼聲，卻又因為西南刀兵之事，終於擱置下來了。

然而傅春兒在家中，卻不曉得這些事情，她只一心為紀燮憂心著。上次紀燮來信，就說他已經到了南昌府附近。此後卻又是一兩個月都沒有訊息。

白蓮教作亂的事情，她早已聽說了，廣陵府每日都有衙役上街，敲鑼打鼓地告誡百姓，千萬莫要叫白蓮教“妖人”所蠱惑。但是究竟戰事如何，廣陵府也說不清楚，只知道荊楚一帶，盡是亂局。後來漸漸地，眾人又聽說亂局蔓延至江西境內，這令傅春兒憂心如焚，可是又無計可施。

這日一早，傅家迎來了一位不速之客，卻是紀燮的母親黃氏。楊氏將黃氏迎入廳中，命人奉茶，她卻淡淡地說：“傅家奶奶，不必麻煩，我今日過來，只是有些事情想私下裡與你家春兒姑娘說說。”

楊氏見黃氏面色不善，連忙親自去尋傅春兒過來，一面連對她使眼色。

傅春兒卻知道黃氏一定是也沒有得到紀燮的訊息，否則不會這樣大張旗鼓地親自尋到自家來。

果然，黃氏見了她，放下手中的茶盅，一張口便道：“傅姑娘，請問你可有我家小七的訊息？”

傅春兒咬著唇，搖搖頭道：“回夫人的話，沒有。”

黃氏睜大眼睛道：“小七私下裡不是總給你書信的麼？怎麼，你可是有什麼藏著掖著不讓我這個做人家孃的知道？”

“自然不會，小七爺尋常都是寄了信札過去到大德生堂，我因為幫著照管大德生堂的生意賬目，所以時時過去，見到有小七爺的書信，自然按照小七爺當日的吩咐，給您府上送過去的。”她見黃氏話裡話外有些不善，還有指責自己的意思，忍不住便辯了一句。

黃氏霍地一下就站了起來，道：“當日是你教唆我家小七棄了春闈，是不是？”

黃氏一點鋪陳都沒有，突然翻起了老賬，令傅春兒愕然抬頭，驚訝地看向黃氏。黃氏卻覺得是自己說中了傅春兒的痛處，跟著道：“棄了春闈不說，還攛掇他離家，去那樣危險的地方……”跟著她從袖中抽出一條帕子，捂住了雙眼，哭道：“我家小七就是中了你這個狐媚子的毒，花言巧語地來騙自己的娘……餘嬤嬤說得對，當日就不該隨了小七的心意，就該將他強留在廣陵城中……”

餘嬤嬤……傅春兒聽到這三個字，聽見自己後槽牙又開始磨著。紀小七凡事都有自己的主見，當年他若不是一心要棄了春闈，又哪裡是別人可以勸得了的。這分明就是借題發揮，隨意攀誣——果然黃氏身邊，餘嬤嬤未除，依舊是個隱患啊。