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有貴妃出面，四妃輔助，朕覺得挺好。如今，皇子們一個個到了成家立業的年齡，這些家境良好的姑娘正好配與他們。來年宮外也該給他們選址建宅，再有了賢惠的福晉幫他們打理家事，他們也好一心一意勤學上進，朕指著他們成器，為朕盡心效力。”

太后已隱約猜到皇帝不打算再立後，有此一問，無非是面上表示關懷，實則試探一番。

皇后不只需自身品貌出眾，出身更是重中之重。一旦從權貴世家的秀女中選立新後，務必會有新的外戚勢力跟進，目前朝廷的權勢格局必然會被打破。

擺脫當年的四大輔政大臣，抬舉佟家依附自己，鞏固以皇帝為中心的惟我獨尊，此種局面的經營來之不易。皇帝深諳此道。

明確了皇帝的態度，太后吩咐侍應的宮女取來秀女們昨日對奶羹的評價。太后當年剛從科爾沁來京時，基本就是蒙語交流，滿語勉強支吾兩句，漢語根本一竅不通。四十餘年過去，滿語聽說倒是準確無誤了，漢語卻還是雲裡霧裡迷迷糊糊。

就這水平，太后竟還獅子大開口命秀女們滿漢語雙語書寫，擺出很考究的深不可測。皇帝接過宮女呈上來的紙張，就聽得太后一旁說道：“哀家看不懂她們寫什麼，皇上來了就給看看，誰的字寫得好，甜鹹口味能不能分得清？”

皇上聽過太后的安排，哭笑不得，只覺太后老小孩心性發作，逗逗小姑娘們玩。

一張張書寫閱過，皇帝挑出其中一張，重新看過一遍，遞給太后，“太后額涅，這張最好，書寫功底很紮實，可見在家中時認真練過，練字的年數不低於五年。且評述的用詞含蓄、詼諧，看來這姑娘性子沉穩但又不死板，動靜相宜。”

太后拿過，上下左右顛來倒去煞有介事瞅了一遍，滿意地點點頭，然後問：“寫了什麼？是哪家的姑娘？”

皇帝深吸一口氣，撫平奔湧而來的無可奈何。你老人家擺譜還真是一套一套的，一副認真的模樣，朕還以為你至少把滿語看懂了呢？

“福州將軍三等伯石文炳之女，瓜爾佳氏，正白旗滿洲籍。”

接著皇帝念出嫤瑜對三碗奶羹的評價：1、“鹹”與維新，口味獨創，霸氣外露，敬而遠之；2、糖霜交迫，甜口齁嗓，濃情蜜意，過猶不及；3、甘甜相宜，唇齒留香，規行矩步，正中下懷。

太后聽過，靜思片刻，故作一本正經，其實眼角早已疊出掩飾不住的笑意，“寫得好，這孩子分得清楚甜鹹。”

皇帝一聽，剛喝的一口茶差點沒把他嗆住，合著你老人家的選擇標準是味覺反應啊？

“打從三選時，哀家第一眼見到她，怎麼看怎麼舒服。抬眸的一瞬間透著聰慧，回話口齒清楚鎮定自如，垂眸站定又沉穩持重。”

實則太后一聽說嫤瑜是和順公主的外孫女，早就偏心了。這段時間因為選秀，公主刻意迴避不曾進宮，太后有些日子沒見上公主，還真有些想念。如若嫤瑜能留在宮裡，公主又常來寧壽宮，太后一這麼想著，心裡就滋出甜絲絲，誰還不是喜歡和稱心的人多相處呢？

皇帝不清楚太后心裡的小九九，倒是後面幾句聽過，皇帝緩了口氣。還好思路正常，否則被淘汰的那幾位可就冤了。

晚霞把今日秀女們的評語送來後，皇帝面露疑色。太后笑眯眯地解釋那三位奶羹被定了出處，且看秀女們作何反應。

皇帝頓時覺得那三碗又甜又鹹的奶羹被強行塞進了自己的喉嗓間，齁得火燒火燎。你老人家可真行，這是在向秀女們透露，朕的愛妃們下廚的手藝就這水平？明知這裡頭有潛在的婆媳關係，你老人家還提前先攪合一番，把婆婆的形象往下拽一把，你自己不也是婆婆嗎？

皇帝扶額暗歎，婆媳關係永遠是一門深不可測、無從考證的學問。

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