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緬北，進而虎視緬甸全境打好基礎，從而使得親憚邦獨立軍的勢力，都把力氣使到密支那上，日軍未必就能這麼輕輕鬆鬆的瞞天過海。可當時，他除了再連連催促部下加快行軍速度外，也只有把希望全寄存在新三十八師身上了。

日軍在打掉暫五十五師主力後，立即遵照中原規一緊急修改的作戰計劃兵分兩路。一路由竹內寬指揮五十五師團、五十六師團向曼德勒的靠攏。其意圖在於與正屯兵曼德勒城下的近兩萬日軍、三萬人多人的緬族獨立軍。一道會攻曼德勒。另一路則由十八師團所獨立允任，意在攻下臘戍，以切斷中**隊入緬援兵所能走的最近一條大道。

戰局發展到現在，就算是不那麼出色的將領，也能看清中原規一所打的算盤了。這位日軍中最年輕的中將正夢想著先優勢兵力殲滅，或是重創後逐走困守曼德勒的八萬多中英聯軍，然後再回過頭來全力對付將要入緬的中國遠征軍主力。

如此一來，戰局的成敗便取決於已成孤軍的新三十八師，能不能支援到援軍到來的那一刻。能的話，中**隊就全盤皆活。反之，不但代表美國的臉面的施爾威，很可能會當俘虜。而且中原規一手上也將有足夠的籌碼，來與實力本高出其不止一籌的中國遠征軍，進行勢均力敵的較量。情勢若真到了那一步，對苦心準備的整整半年的中**方而言，不啻於奇恥大辱場上被黃持、程家驥東一錘、西一棒打得精銳盡喪，幾乎就地解體的那個十八師團。當然，時過境遷，這支強悍的九州兵團早已恢復了元氣。此次以步、工、輜、炮諸兵種合計七個聯隊，共計二萬六七千人的總兵力，攻擊城防設施薄弱（若不是說沒有的話。），又只有一萬出頭的守軍小城臘戍。起初，從師團長牟田口廉也中將以下，莫不懷有小視之心。在這些雖屢遭中**隊打擊，卻驕橫依舊的日軍官兵們看來，艱苦的戰鬥，那是在中國遠征軍後續部隊上來以後的事情了，眼前這戰力比極為懸殊的一仗（日軍習慣以一比三、四的比例來計算中日兩軍的戰鬥力。），只不過是一道正餐前的甜點罷了。

可一交上手，仍舊以九州鋼鐵工人為主要徵兵物件的十八師團，便被這塊“鐵”做的“糕點”，給硬崩下了兩顆門牙。

一個上午打下來，自視甚高的十八師團不但寸土未得，還死傷了近千名官兵。在意識到面前的是塊硬骨頭後，牟田中將立刻重新調整了佈置，把全面攻擊變成了重點突破。而十八師團官兵也一改先前的掉以輕心，一板一眼的攻擊城來。嚴格說來，從這時起，名噪一時的臘戍保衛戰，才算是真正拉開了幃幕。大戰開鑼！

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第五十四章　碧血染紅土（三）

在牟田中將想來，自己麾下的十八師團乃是日軍中一等一能戰之軍，又在各個方面都佔有絕對的優勢，先前的失利，不過是一時輕敵所致。這一端正態度，雖未必就能勢如破竹，可勝利總還是可以期許的吧！可很快，早年曾在英國留過學的牟田中將便發現這個想法有些過於天真的，要知道，他和他十八師團所面對的是一支不象中**隊的中**隊！

三月六日，也就是臘戍保衛戰打響後的第三天的清晨。硝煙尚未散去的臘戍城外的五五七高地。

一群神情彪悍的日軍中低階軍官正眾星捧月般的簇擁著，親自到二十三旅團所攻下的第一處守軍重要陣地上來“看看走走”的旅團長佗美浩少將，左躲右閃的在堆徹著中日兩軍陣亡將士的遺骸的山頭上艱難跋涉著。隨著對這片“血肉沼澤”的逐漸深入，一眾日軍軍官臉上所戴著那副名曰“堅毅”的制式面具，也在依次的瓦解。不等這支幾十人的“觀光團”走到陣地的中央，佇列中的眉頭緊皺者已比比皆是。更有甚者，在隊伍經過半張被彈片削下來人的臉皮所在的位置時，幾名意志薄弱些的旅團部的軍官，還用戴著白手套的手捂住了自己