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外間書桌時我瞥了一眼桌上，將軍果然深情厚誼，那個裝著太傅下落的小竹筒不見了。坐在鏡前，我的近身大太監，也是這宮裡的太監總管章棗捧著參湯在我身邊，叫我早起之後喝一碗。我喝了，暖和和的參湯從喉嚨直直地淌下去，喚醒空了一夜的脾胃，我的肚子“咕嚕嚕”叫了一聲。

我說：“朕餓了，早膳吃什麼？”

章棗便把御膳房今兒備下的早膳報了一遍，說得口齒伶俐不打磕巴，唱詞似的。雖說是早膳，連上清粥點心也有三十幾道，我點點頭，滿意極了：“甚好，端上來吧。”

於是三十幾道早膳擺了滿滿一桌，我一個人坐在桌前，指揮章棗給我盛粥夾菜。

御膳房有規矩，每天菜式不能重樣，且我要是多吃了哪道菜幾口，往後好些天，這道菜就不上桌了。這既是要避免為君者太過放肆，又是怕被刺客鑽了空子，往我喜歡的那道菜裡下毒。本朝前幾任皇帝都恪守這條規矩，到我這裡，規矩給改了。

我都當上皇帝了，還不能多吃幾口自己喜歡的，這皇帝當得有什麼意思？就算碰上刺客下毒，碰巧吃死了，我也認！

只是一個人吃飯實在冷清，偌大殿裡站滿了宮女太監，誰都不出聲，唯有我一個人靜靜地吃，碗裡的吃完了，叫章棗再給我夾。那一句“粳米粥”遠遠地傳出去，碰到大殿的柱子彈回來，孤零零慘兮兮，帶回音。

很多年了，我一直想找個人陪我用早膳，可是找不著。

很多年了。

我雖立志成為一代昏君，卻不想成為亡國昏君，故而該乾的事還是得幹。用過早膳，我溜達去書房批閱奏摺。昨兒我偷了會兒懶，今天新的加舊的，那奏摺在案上摞了半人高。我批了半晌，眼累心煩，便叫章棗給我念。章棗進宮前上過幾天私塾，識得幾個字。且他閹割時已近成年，不似尋常閹人聲音尖厲。他的聲音不娘，比少年多三分沉穩，又不至於粗糙，我老覺得像在哪兒聽過。在哪兒呢？我想了大半年，有天對著衛明的臉想起來了。

“像太傅。”我說。

就為這三個字，衛明跟我置氣，足足兩個月沒進宮，不見我。滿朝為之欣喜若狂，以為我倆終於掰了。

倆月以後，我親自登門，賠禮道歉。將軍府的內院封了一整天，我是豎著進去，橫著被衛明抱回宮的。

章棗一封一封奏摺地念，我手裡擺弄著一串沉香珠子，有一搭沒一搭地聽。他正念到刑部請旨，藍氏謀逆一案逃犯一十三人已悉數捉拿，審問完畢，想跟我要個準話，這一十三人該殺，該徙，還是遵照舊判。我沉吟半晌，沉香珠子往旁邊一放，伸手道：“拿來朕看。”

本朝只有一個藍氏，是先皇后母族，即我外公他們家。藍氏一門三公，權勢滔天，我爹剛即位的時候地位不穩，還是靠與藍氏嫡女聯姻才獲得藍氏鼎力相助，坐穩皇位。我爹一直以此為奇恥大辱，終此一生都在努力除掉藍氏，卻未能成功。後來我即位，雖衛明掌軍權，殷閣老統率文臣，然而朝中諸事，若沒有我外公的同意，還是做不成。

我奪回大權後，做的頭一件事便是以謀逆之罪將藍氏一族下獄。

藍氏是不會謀逆的，我已經是皇帝了，他們只需好好扶植我便能永保富貴。何況外公雖戀權，忠君愛民的念頭卻是根深蒂固的，否則衛明與殷閣老的諸多舉措根本不可能順利實施。然而臥榻之旁豈容他人鼾睡，我要踏踏實實做昏君，就不能給自己身邊留這麼一隻大老虎。

哪怕是我的母族也不行。

謀逆一案審了七七四十九天，外公在收監次日暴病而亡，我的幾位舅舅或自盡或耐不住用刑，相繼離世。四十九天後，謀逆之罪證實，藍氏一族男丁十四歲以上悉數斬首，十四歲以下流放極北苦寒之地，所有女眷沒入娼籍，藍氏一族就此覆滅。