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大牢，直到折磨到死。

不僅安徽是這樣，河南、湖北、四川等地官吏，得了聖旨，遂命一班狼心狗肺的差役，下鄉搜捕，挨戶勒索敲詐。有錢的百姓還能用錢買命，無錢的百姓，被差役抓作教徒，下獄受苦。此時百姓對官府恨之入骨，視官吏為野獸蛇蠍，都有造反的意思。此時，朝廷嚴禁私鹽私鑄，官府看見販鹽的，看見有小錢的，便通通抓起來，一律說他們是私自販鹽、私自鑄錢，肆意勒索，敲骨吸髓。於是，不論農夫還是商賈及那個別的讀書人和許多富戶，都把官府當成仇敵，把“官逼民反”四字作了話柄，趁著教民四起，一律往投。從此，以前入教的便結黨成群，互相救助；以前沒有入教的，也甘心從教，惟恐落後。

湖北武昌同知常丹葵，人稱“常鬼頭”，直隸交河人，頗有資財，與呼圖是同鄉。他巴結上呼圖後，靠呼圖的關係，捐了一個吏目。乾隆四十二年分發到湖北。四十八年，常鬼頭“賣”給和����櫚兀�奧簟備�敉際�輳�煙鐧仄踉冀還�螅�瓷�ㄎ�魘┫刎��蚓啦烀竇涿孛芙嶸綰妥誚套櫓�洩Ρ磺�〉壅偌�：蠓鈧薊厝危�災�賾茫�迨�吣晟���葜�藎�忠蠆槊孛芙嶸纈洩Γ��魑�洳���！�

六十年底，常丹葵接到上面查教的命令，歡喜非常。以前總是無中生有，找茬誣陷，雖屢屢得手，但多少還心存顧忌。如今好了，朝廷降下明旨，要嚴拿教徒，可以名正言順、大張旗鼓地搞這項“工作”了。於是，常丹葵不怕罪人多，只嫌罪人少，索性將無辜的百姓數百數百地提出，羅織成罪。

蘄州城有個商人叫崔同，母親五六十歲，整日神經兮兮，一個人獨處時便哭哭啼啼。崔同見母親如此，就請了一些上了年紀又喜歡嘮叨的老嫗到自己家裡來，果然，母親好了許多。老人們在一塊說笑，免不得說些鬼神的事，有時竟唱些曲兒歌子的。

一天，常丹葵來到蘄州，轎子從崔同門前經過，院子裡的老人們正在唱歌，咿咿呀呀也不知唱的是什麼。常丹葵看著這個深宅大院，激動得一顆心差點蹦了出來。

常鬼頭忙叫停轎，命令把這個院子圍了起來，只准進不準出，然後帶著衙役砸開大門。繞過照壁，見廂房內一群老太婆，忙叫衙役把她們捆綁起來。崔同急忙出來，見此情景，驚愕不已，前來質問，常丹葵一揮手，把他捆個結實。一時間，崔家大大小小連主加僕幾十口全被捆綁，投進大牢。

大堂之上，常丹葵喝道：“崔同，你聚徒傳教，秘密結社，蠱惑教眾，被本官親見，你還不快把實情說出來？”

……

05

崔同道：“小民安分守己，與教社毫無關係。請老爺明察。”

常丹葵道：“一群人在你家誦讀邪教教義，你還敢狡賴？”

“那是老人們閒來無事，聚在一起，隨便唱唱，怎能說她們是教徒？”

“大膽刁民，百般狡賴，看來不用刑你是不會招出實情的，”常丹葵喝道，“拉出去用刑！”

崔同被打得死去活來，他哪裡能說出半點關於白蓮教的事！

崔同已奄奄一息，他的四肢被釘在牆壁上。常鬼頭叫人拉來他的母親，母親見兒子這樣，登時昏了過去，常鬼頭命人用涼水將她潑醒，說道：“你只要招出教眾，承認你是教徒，你和兒子就可以釋放。”

崔同母親道：“我實在不知道什麼教徒啊？”

“呸！這個又老又硬的賤骨頭，我就不信你不招——來人哪！把她的女兒帶來。”

崔同的妹妹被立刻帶到，常鬼頭道：“把她的衣服剝掉。”

“不能啊，老爺，不能啊……”崔同母親撕肝裂肺地號叫著。

“救命啊……救命啊……”十五六歲的姑娘驚恐萬狀地喊叫著。

只幾下，崔