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晚了！”英祥看著面前曳白的卷子，嘆了口氣。葦兒勸道：“額駙爺明兒還要當值，今天不宜弄得太晚，吃了燕窩，早些安置吧。”

好在這份卷子不是著急的事情，英祥把面前的文房略收一收，見燕窩不由皺了皺眉頭，說話還是很客氣：“今兒嘴裡起膩，不想吃甜的，倒是弄些熱雞湯下碗細面吃得舒服。”

葦兒忙道：“雞湯現成，額駙爺略等一等，我這就去下面。”

“勞煩姑娘親自下廚，怎麼好意思？”

葦兒抿嘴兒一笑：“額駙爺言重了！我一個奴婢罷了，哪裡是什麼‘姑娘’！服侍爺是分內的事兒。”轉身去小廚房了。

既然要等，不妨閉目好好思忖一下。倒是這樣零碎的間隙時間，英祥腦子裡如電光火石一般突然一亮，心裡有了計較，也就有了思路，趕緊把紙重新鋪開，撿著腦海中最關鍵的幾處先記錄了下來，思路清晰了，行文就覺得流利。不過確實太晚了，提綱列好，才寫了開頭一段，葦兒的麵條已經下好了送到面前，依舊是那樣規規矩矩且笑吟吟的聲音：“額駙爺還在用功？先吃吧。”

英祥擱下筆，雞湯的香味傳進飢腸轆轆的人的鼻子裡，格外誘人，不由挑了一筷子送到口裡，剛嚥下去就忍不住要讚許：“好！真好！”

葦兒矜持笑道：“額駙爺誇獎了！飢者易為食罷了。”

英祥大起興趣，邊挑了一筷子面讓它涼著，邊道：“這句話用得妥當。你還讀過書？”

葦兒邊利落地幫著英祥收拾桌子上的文房邊說：“我一個上三旗的包衣人家女兒，哪裡有書念？還是以前服侍孝賢皇后的時候，聽皇后用詞雅馴，暗暗學著的。”桌面理整潔了，又到博山爐裡看視薰香，雲母片上的一片沉水香正在微火炙烤下散發著清雅的木香，葦兒取潔白的香灰掩了炭火，才道：“香先慢慢熄了，餘味還會綿長。這也是以前和皇后學的。”

英祥凝神看她勞作，事情不重，加之葦兒的性格是利索但不慌亂急躁，做起來就顯得雅緻，此時方才點點頭道：“原來你曾是孝賢皇后的侍女！”言罷，低頭繼續吃麵，須臾面盡，湯也極鮮美，不由捧著碗也喝乾淨了，撫撫肚皮笑道，“真是吃得舒服。”

葦兒一笑，過來拾掇碗筷。英祥道：“公主睡下了吧？”

“嗯，早睡下了。”

“啊。”英祥心裡暗暗計較，此時過去，開門點燭，必然要驚動她，三更半夜，正是睡得最香的時候，一旦被擾驚醒，很久都睡不舒服。英祥便說：“那我今日就睡在書房後間吧。不去打擾她了。”

書房後面有個暗間，置辦著舒服的炕床和軟榻，讀書累了在此小憩，不比正寢差勁。“也好。”葦兒利索地收拾好了東西，蹲蹲身道，“那我去傳喚侍奉額駙爺的幾個丫頭過來吧。”

“嗯。”英祥目視著葦兒離開，心裡不知怎的突然橫生綺念：娶個公主，總覺得高高在上，雖然平素裡兩人不是過分拘泥的性格，但逢到這樣的時候，總歸不似尋常夫妻。倒是該像其他王孫公子家一般，還有幾朵解語的小花，這樣的時候能夠在身邊溫柔伺候，紅袖添香，豈不也是美事？

英祥並不算是個浮華浪蕩的紈絝子弟，不過自小欽慕那些放浪形骸的名士派頭，兼著欽慕他們不拘小節、風流倜儻的行止，那顆浪漫飛揚的種子早就種在心田，及至雨露滋潤，便似要生根發芽，張葉開花了……

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好容易寫就的窗課，卻沒了用武之地。一進宮門，便聽聞一個霹靂般的訊息：

“阿睦爾撒納叛了！”

可想而知，乾隆臉色的難看。厄魯特