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鮮于輔頭腦發熱，自告奮勇地去請他出兵支援劉虞南下，正中了閻柔的下懷，於是閻柔立即糾集了兩萬騎兵，尾隨著劉虞一同南下冀州。

閻柔之所以要帶兵隨劉虞南下，第一是可以進一步鞏固自己在烏桓人和鮮卑人心目的地位，他可以對烏桓人和鮮卑人這麼說：“看看，我在劉虞心中還是很有地位的吧？他要出兵南下對付公孫瓚，都不忘記約我同去！”

第二，閻柔可以幫助烏丸人和鮮卑人來一次風光合法的大搜刮，不僅可以從幽州和冀州獲得大量的糧草軍資，還能在幽州和冀州兩地展示自己的“肌肉”。

第三，也就是最重要的一點，閻柔想借助此次行動，進一步逼迫劉虞，讓劉虞上奏朝廷表自己為護烏桓校尉。閻柔很清楚自己在漢人、烏桓人和鮮卑人之間無可替代的作用，只要得了這個職務，哪怕是朝廷今後一文錢的軍餉都不給自己發放，他也有把握在邊塞內外擴大勢力，割據一方。

閻柔雖然算計深沉，但劉虞卻也不笨。劉虞永遠都不會告訴閻柔，其實當初暗中向朝廷舉薦公孫瓚升任護烏桓校尉的那人，正是他自己。世人只知道他心底仁慈寬厚，一向以懷柔的政策對待烏桓人和鮮卑人，卻不知道他同樣希望自己手中能有一把足夠鋒利的刀，可以震懾烏桓人和鮮卑人。

縱觀劉虞的生平經歷，他顯然不是一位合格的軍事家，但他卻是一名卓越的政治家。軍事永遠都是服務於政治的，很多時候，玩政治的殺人根本不需用刀。比如劉虞當年殺張純和張舉時，就沒怎麼動武，只是採取了一些分化離間的手段，就可以輕鬆奏效。

沒有誰比劉虞更加清楚塞外遊牧民族“近之則不遜，遠之則有怨”的劣根性，對付這些騎在馬背上的民族，說白了，就得恩威並重。

自劉虞主政幽州以來，因為所有的仇恨都被猛人公孫瓚給拉走了，他便成了鮮卑人和烏桓人心目中的“救世主”，這些年來塞外的烏桓人和鮮卑人從未越過長城南下，使得曾經遭飽受張純、張舉叛亂之苦的幽州，迎來了難得的休養生息機會。特別是在黃巾大亂之後，幽州幾乎沒有受到太大的波及，反倒是收留了許多從南方逃難而來的百姓，隱約之間竟然有些太平安穩的景象。

然而，兵無常勢，水無常形。劉虞如今在幽州雖然擁有誰也無法取代的地位和威望，可他卻面臨著公孫瓚的不斷壯大和閻柔所代表的一部分鮮卑人、烏桓人的雙重壓迫。

劉虞心裡清楚，幽州這種難得的平衡局面，已經走到了末路，繼續下去必然便是兵戎相見。

更讓劉虞頭疼的是，他當初為了不讓二張留下來的大批降兵分散之後再度為禍鄉里，只好將數萬人留在了軍中，如今卻成了尾大難掉之勢。這些士兵當初便是跟著烏桓人一起造反的，他們對烏桓人有著親近之情，所以自然便將閻柔帶來的烏桓人視為兄弟和同伴，並不願意與其發生衝突和鬥爭。

眼看著閻柔帶來的這兩萬人越來越不像話，劉虞甚至已經動了聯合冀州韓馥和公孫瓚一起將閻柔徹底解決在真定的念頭。正在此時，北方忽然傳來了小種鮮卑頭領軻比能率領數萬鮮卑騎兵南下劫掠的訊息，於是劉虞給閻柔下令，命其率部充當先鋒，立即返回白山至彈汗山一帶，防禦軻比能。

閻柔所部兩萬人中有四成是鮮卑人，還有六成是烏桓人，劉虞安排這些人去對抗鮮卑頭領軻比能，不是腦子壞掉了吧？

劉虞下的命令沒有任何問題，只因為此時北方長城內外的局勢錯綜複雜，控制著北方廣袤草原的鮮卑民族，並沒有形成統一的國家。

鮮卑人自雄主檀石槐隕落之後，便從東到西分作數十個大小部落，其中檀石槐的後裔步度根擁眾數萬，形成了一個較大的部落聯盟，據有雲中和雁門一帶的塞外牧場；小種鮮卑軻比能則擁眾十餘萬騎，據有高柳以東