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。”

羅開潮閉了嘴，這些事情，他倒是不知道。具體情形如何，大概只有楊家人知道了。

羅老爺想起當年，臉上也有些不勝唏噓，道：“她這人，命是不好。如果她真的出身楊家，她的運氣就更不好了。和她同年歲的楊家嫡長女風光出嫁，她卻在同一天登臺賣身。”

羅開潮沉默了。同人不同命的多得是，都要去計較，哪裡計較得過來？

羅老爺沉浸在自己的回憶裡，繼續道：“她當年就是眼光太高，追著她的人雖多，可是都只想一親芳澤而已，哪裡想過要娶她回去做正妻？——你說，娶了堂子裡的姑娘回去做正妻，就算是賣藝不賣身的，這家子也就完了。人家都會說主母是堂子裡出來，家裡的姑娘小子能正經到哪裡去？這是堵了大家子後世子孫的生路呢。正經人家的公子哥兒再在外面追歡買笑，這點子頭腦還是有的，自然無人答應娶她。其實別說娶，就算是做妾，也是不行的。最多養做外宅。”

羅開潮點點頭，道：“是可惜了。一開始就入了這泥潭，任她再怎麼努力，都擺脫不了出身上的不足。——除非她改名換姓，讓人不知道她以前的身份。”這也是有風險的。一旦查出來，以賤籍女子為妻，平民百姓還好說，只要脫了籍就沒事。若是在做官的人家，就只有藏著掖著，脫籍都不行。讓人參一本，丟官去爵是常事。

羅老爺沒有言語，低了頭想心事。

羅開潮又好奇地問道：“既然如此，後來她怎麼還是給人做外宅去了？”不是非要做正妻不可？

羅老爺“啊”了一聲，看了羅開潮一眼，才道：“女人家年紀大了，總會想要有個家的。不能做正室，外宅不也是宅？再說了，以前她不肯，不過是沒有男人入她的眼。後來肯了，自然是有人出得起足夠的價錢。”

“是誰？”羅開潮更加好奇。實在不敢相信，曾經心狠手辣的蘭姑娘，也有這樣的一面。

羅老爺卻搖搖頭，道：“不知道，大概沒人知道。我只聽說，她十七歲出道，八年後，終於遇上了人給她贖身，她也願意跟著那人，便跟媽媽交接了銀錢，跟人走了。一走就是十二年，再回來已經人老珠黃，只能跟著蜂麻堂快要入土的老堂主，做個不明不白的‘堂主夫人’。”又嘆息道：“女人啊，最怕就是找了個騙子男人，一輩子就毀了。”聽上去像是覺得這位楊蘭姑娘，是被人騙了一樣。

等羅開潮在道上混的時候，這位蜂麻堂堂主夫人，已經成了一個狠角色，掌了蜂麻堂一半的大權，又心思活絡，手段狠辣，將蜂麻堂經營得風聲水起，在當時的東南道上一時風頭無倆。

想起後來的蜂麻堂堂主夫人的手段，羅老爺的面色凝重了起來，回身坐在剛才的圈椅上，沉吟著像是在問羅開潮，又像是自言自語：“她來京城做什麼？”

道上的這些三教九流，一般都不往京城裡來。就算實在免不了，也都是謹慎了又謹慎，小心了又小心，還沒人敢大咧咧地往達官貴人府上跑的。

羅開潮聽見羅老爺的疑問，忙道：“做什麼不知道。她如今，可是那鎮國公府老夫人的‘親孃’”說到“親孃”二字，十分諷刺。

羅老爺的手抖了抖，從底下的抽屜裡摸出兩個玉石手球，在手上把玩起來，一邊半閉了眼睛，對羅開潮問道：“你又去鎮國公府做什麼？”

羅開潮一時語塞，支吾了半天，才訕笑著道：“鎮國公府今兒照顧了侄兒好大一筆買賣，侄兒專程去鎮國公府謝過鎮國公夫人的照應。”

羅老爺仍然半閉著眼睛，聞言嗤笑一聲，道：“你小子別想著哄我。打量我不知道，你的娘子桐露跟寧遠侯府的過節吧？”

羅開潮大吃一驚，心下惴惴，對羅老爺的手段又不是不明白，聞言趕緊給羅老爺跪下，背上出了一身冷汗，生怕羅