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，不太想坐來時的那輛顛來簸去的麵包車了。

車上繼續交談，才知他是沙特的石化巨頭，也是沙特王室的遠親，這次是來參加一年一度的能源會議，提前幾天到的。這是國際性的全球能源政策論壇之一，綠薔薇正是以舉辦該會而聞名於世的。

“我喜歡拍照。”他指著自己肩上的帆布包說道。“即使是你們最難受的夏日，我也覺得舒適愜意——與我所熟悉的夏日相比。”

晚飯期間，我們繼續交談，增進了解。

“對不起，艾利。”他帶點輕微的英國腔。“既然你這麼怕水，那為什麼這次還要去漂流冒險呢？”他換了一套倫敦裁縫街5定製的高階男裝來就餐。阿卜杜勒腹肌柔軟，顯然是世界上一些頂級餐館的常客。

“是大衛建議的。”

說實話，我一直盼望能坐在山清水秀的河邊享受悠閒，靜看驕陽似火，鼻迎丹桂飄香。有人告誡我說，想欣賞那些嬌豔的粉色和白色的花兒，為時已晚；不過也許可以看到一些白色的杜鵑花——那是桂花的近親，此時花期正盛。杜鵑花是西弗吉尼亞的州花，路旁，溪谷、山崗——漫山遍野無處不在；就連我們盤子裡的黃油塊，也被雕塑成了杜鵑花。

“除了我們，還有四個十幾歲的孩子。我們都是頭一回。”服務員又放了一杯葡萄酒在我面前。“開始一切順利，第一段急流只有兩英尺深，沒什麼可怕的。不過，到了金尼斯就大不同了，金尼斯是那個河段水流最湍急最兇險的一段。”

我看看阿卜杜勒，再看看大衛，知道自己是在重新加工和修改了——把這段經歷變成故事；好像這樣就能鈍化我心中的餘悸。不過，嘿，我本來就是製片人，就是靠用鏡頭講述故事維生的。

“金尼斯平常水深四英尺，但因為前幾天下雨，就差不多五英尺了。很顯然，我們一到那兒，孩子們就嚇得驚慌失措，連划槳都忘記了。真是大錯特錯！”我轉了轉眼珠，想起當時的場景，一時覺得天旋地轉，只好緊緊抓住椅子的扶手。

“可不是！”蕾切爾說道。“導遊一再說要不停地划槳，一直劃過急流險灘。”

“要是停下不劃，筏子就會失控，失去平衡，就把命運交給了河水。”我抿了一口葡萄酒。“我們當時就是這樣的。”

阿卜杜勒輕輕拍了拍上唇的小鬍子和精心修剪過的山羊鬍子。他腕上的金手環在燭光裡閃爍。“但你們還是平安地漂完了剩下的河段？”

大衛清了清嗓子。

我看向一邊。“實際上，我跟他們說，要麼派架直升機來接我，要麼我就走回去。結果當時沒有直升機——”

“你也不敢坐飛機……”蕾切爾插話道。

我瞪了她一眼：“你跟我一起走回去的！”

“我是不想丟下你獨自一人。”她攪動一下杯裡的可樂，嘴角因為無聲的竊笑而扭動。

我靠向椅背。房間絕對開始旋轉了。我雙肘撐在桌上。“一個導遊帶我們回來，途中爬了一座50英尺高的懸崖，然後步行5英里，穿過樹林。那才是這段旅程中最佳之處。”

“有沒有路過廢棄的鐵道和煤礦啊？”阿卜杜勒問道。

我揚起一隻眉毛：“你怎麼知道？”

他用拇指擺弄著小鬍子：“我親自去檢視過。”

“對。你說過。”我看向大衛，只見他微微搖頭。

阿卜杜勒從一包高盧6煙裡抽出一支，隨即劃燃一根火柴；揮滅火柴以後，東看西看想找菸灰缸，就是看不見，便隨手把燃剩的火柴棍丟到了桌布上。站在一旁的服務員立即拿來一個菸灰缸並把火柴棍撿走，提都沒提一下這是非吸菸區。

阿卜杜勒似乎也沒注意到這點，開始與大衛討論起俄國的石油市場。大衛是費城一家銀行的外