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尼洛夫的副手趕來，才替他解了圍。

當然，在沙夏的口中，尼涅爾變成了一名朝不保夕的斯大林格勒市民。

少校右手支頭聽著沙夏講述，表情看不出什麼變化。

“那人還說你什麼？”

“沒有了，但他提到了您。”

“哦？”少校直起身子，舒服地靠在椅背上，“他說什麼？”

“他說……”沙夏對準靴子上一個頑固的泥點用力刷去，“您是‘腐朽沒落的貴族老爺’，是戰場上的敵人，也是階級鬥爭的物件。”

那個泥點飛了出去，靴子逐漸顯露出原本黑而軟的皮面。

“那個叫‘尼涅爾’的人是怎麼替你解圍的？”似乎對他人的議論不感興趣，少校換了一個話題。

“他說，”沙夏將鞋油擠到靴子的皮面上，“‘自從紅軍丟了列寧大街，為德國人擦過鞋的大把，幹嘛為難一個孩子。’”

其實尼涅爾還說過“有本事就把列寧大街搶回來”這樣的話，但沙夏刻意隱去了。

“那你呢，”少校將燃了一半的煙擱在煙碟上，“你怎麼想？”

“我沒怎麼想。”

“沙夏，”少校放入書籤，合上書本，“如果這差事讓你難堪，你以後可以不來。”

“不，我不會！”沙夏慌了神，“我喜歡這裡！”

“為什麼？”

“因為您從不為難我，”沙夏倚著頭，用刷子將鞋油均勻地抹開，又賣力地刷起來，“不僅不為難我，還送我東西。”

沉默大概持續了三四秒，只有刷毛掃過靴面的細微聲響，擱在煙碟上的香菸嫋嫋散發著藍色的霧，慢慢融化在黃色的燈光中。

“傷口還疼嗎？”

“一點點，”沙夏搖搖頭，“不礙事，過幾天就好了。”

“那你過幾天再來吧。”

“可是……”沙夏很怕自己不能再幫助瓦西里。

“我不喜歡受傷的人伺候我，”那靴子從矮凳上放了下來，“等你好了再來。”

“……好，”沙夏抬起頭，勇敢地望向少校淡藍的雙眼，“您說話算數？”

“嗯。”少校的目光並未離開他，他喝了一口酒，又將杯子斟滿，“回去吧。”

沙夏收好工具，向少校說了再見，開始爬那生鏽的樓梯架子。

在登上第五級階梯的時候，少校的聲音從背後傳來：

“你們蘇聯人的名字都很有意思，”他略停了一停，“‘尼涅爾’這個名字是把‘列寧’的名字倒過來唸嗎？”

沙夏在腦海裡飛快地拼寫了一遍，發現果真如此。“是的，”心裡既佩服又失落，“您真厲害。”他和瓦西里要面對的，是一個可怕的敵人。

“那你呢？‘沙夏’這個名字又是怎麼來的？”

一股不合時宜的自豪從沙夏心裡油然而生，被這種自豪感驅使，他回頭輕快答道：

“媽媽說，在古俄語裡，‘沙夏’是‘保護’和‘幫忙’的意思。”

禮物

《同志們勇敢前進》的旋律低調地迴旋在家中，吱吱呀呀的電臺雜音無損於它的激昂。

喀，喀，喀，瓦西里用勺子一下一下颳著粗糙的餐盤，臉上帶著滿足的神情。

一盤洋芋燻肉很快見底了，連湯汁都不剩。

“費媽媽，”瓦西里滿足地靠在椅背上，“您這兒的東西實在太好吃了！”

“這不算什麼，”媽媽又為他盛上一碗熱氣騰騰的圓白菜湯，“你為我們做了太多。”

沙夏很羨慕媽媽，雖然形勢越來越嚴峻了，可媽媽總能變著法子做出大家都讚不絕口的菜餚。而自己在瓦西里的心目中，卻始終只是一個需要大人保護的孩子。