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大功，不時向人誇耀，大有普天之下、捨我其誰的氣勢。但是春風得意的龐涓卻有一塊心病：那就是師兄孫臏。論天下的用兵之法，除了孫臏之外沒人能趕上自己了。一想到孫臏，他心裡就有一種說不出來的滋味。按照當初的諾言辦吧，就得把孫臏推薦給魏惠王，孫臏的聲名威望很快就會超過自己；不去履行當初的諾言吧，孫臏一旦去了別的國家，施展起來才能自己同樣不是對手。龐涓寢食不安，日夜思謀著對策。

一天，正在山上攻讀兵書的孫臏，接到龐涓差人秘密送來的一封信。信上龐涓先敘述了他在魏國受到的禮待重用。然後又說，他向魏惠王極力推薦了師兄的蓋世才能，到底把惠王說動，請師兄來魏國就任將軍之職。孫臏看了來信，想到自己就要有大顯身手的機會了，深覺自己的師弟挺講義氣，立即隨同來人趕往魏國的都城大梁。

孫臏到達魏國後，第一個就去看望龐涓，並住在他府裡。表面上龐涓表示歡迎，但心裡很是不安、不快：唯恐孫臏搶奪他一人獨尊獨霸的位置。嫉妒心日勝，可是隻能隱藏在心裡，不好表現出來。龐涓假仁假義的把孫臏舉薦給魏惠王。魏王對孫臏十分敬重，“聽人講先生獨得孫武子秘傳兵法，才能非凡。我盼您來，幾乎到了如飢似渴程度。今天您終於來到敝國，我非常高興！”接著問龐涓：“我想封孫臏先生為副軍師，與卿同掌兵權，卿以為如何？”聽到魏王這麼一說，他暗自咬牙，引而不發，表面上卻說：“臣與孫臏，同窗結義，孫臏是臣的兄長，怎麼能屈居副職、在我之下？不如先拜為客卿，待建立功績、獲得國人尊敬後，直接封為軍師。那時，我願讓位，甘居孫兄之下。”魏王聽罷，很滿意龐涓的處世為人，於是就答應了龐涓的請求。

龐涓心中早已訂好毒計。在一次私下聚談時，他問孫臏：“吾兄宗族都在齊國，現在我們二人已在魏國為官。為什麼不把家人接來一起享福呢？”龐涓的這一番話觸碰了孫臏心裡的那一根弱弦：“天災戰亂，我家親屬宗族早消亡殆盡了。當年，我只是由叔叔和峽谷個黨兄孫平、孫卓帶到外地流浪。後來我們被分散了。再後來我就從師鬼谷先生，許多年都不見故鄉的親人了，也不知道他們是否還活在人世？”透過這一番談話，龐涓知道孫臏是有思鄉之情的。於是，他就決定利用這一點對孫臏下手。半年之後，在孫臏早就將這次談話忘了的時候，他突然收到了一封來自堂兄孫平的書信。信中以孫平口氣，講述了兄弟情誼，告訴了叔叔已去世。堂兄兩人已回到齊國，希望孫臏也回到故鄉，把幾近消亡的孫氏家庭重新建立起來。孫臏看後，心裡非常激動。然後熱情招待傳信人，並寫了回信請他帶回去。信中講：自己十分思念故鄉，但目前已成為魏國臣子，不能很快回去。待為魏國建立了功勳，年老後，一定與兩堂兄在齊地故鄉相聚、歡度晚年。殊不知，這位傳信人根本不是齊國鄉親，而是龐涓的心腹家人。龐涓騙到孫臏回信，又仿其筆跡，在關鍵處塗改了幾句：“仕魏乃不得已、礙於情面。不久一定回國，為齊王效力！”然後將此信交給魏王，魏王信以為真，非常生氣地下令要處斬孫臏。龐涓又在魏王面前替孫臏求情，建議將處斬改為“臏刑”，即砍去雙腿的膝蓋骨。表面上是救了孫臏，實質卻是“一箭雙鵰”，既迫害了孫臏，又可把其留在身邊，控制他的人身自由、為己所用。

孫臏變成殘疾人後，龐涓把他接到自己府中，假裝殷勤照顧，並要孫臏將平生所學寫成兵書。孫臏的傷口漸漸癒合，但他再也站不起來了，而且，還有人時時刻刻監視著他。後來一家奴向孫臏道出了實情，是龐涓一直陷害他，書成之日便是斷頭之日。知道龐涓的陰謀後，他恨得咬牙切齒，復仇之心驟升，苦思脫身之計。不久，孫臏瘋了，他一會兒哭，一會兒笑，叫鬧個不停。送飯的人拿來吃的，他竟連碗帶飯扔出好遠。龐涓聽說了這些，