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子女中又屬葉挺被葉錫三最看中，期望值最高。俗話說“不打不成材”，“棍棒出孝子”。葉錫三打罵葉挺，是望子成“龍”。他覺得葉挺這孩子眉清目秀，天庭飽滿，又身強力壯，渾身有一種虎氣，長大以後不會是個凡夫俗子，說不定會給他們葉家光宗耀祖。所以，葉挺還不滿七歲，葉錫三就把他送到騰雲學堂讀私塾。　騰雲學堂的老師姓葉名友山，雖與葉錫三不是本家，但卻稱得上是至交。葉友山是一位古文功底頗深的老學究，他教學生的課本無非是《三字經》，《百家姓》、《千字文》和《六經》、《四書》之類。而教學的方式也無非是填鴨式的死記硬背。葉友山老師開課不久，就發現葉挺在課堂上心不在焉。有一次葉挺居然趁老師不注意，未經請假竟溜出了課堂。這還了得麼？葉友山當即來了個跟蹤追擊，驚訝地發現葉挺躲在一個小閣樓前編鳥籠子。這下子可把葉友山氣得鬍子都倒豎起來了，如果管教不好葉挺，不僅辱沒老師尊稱，也有負於至交葉錫三之託呀。當晚，他找到葉錫三就告狀。葉錫三聞聽，氣得滿腔怒火騰地衝到了腦門子，抄起一根胳膊粗的棍子，叫來葉挺，劈頭就打。　“且慢！”葉友山見狀一把攔住，“我們也不能棒打無辜，還是問問他為什麼不好好聽課？”“對，你為什麼不認真聽葉老師講課？”葉錫三氣憤難捺地將木棍“咚”地往地下一戳，厲聲質問。那神態像個狂怒的雄獅。“我已經都學會了，何必再空耗時間。”葉挺一眨黑蝴蝶般的睫毛，立刻答道。“那好，叫葉老師馬上考考你，你要答不上來，看我叫你知道什麼是‘杖斃’！葉老師，你儘管放開考他。”葉錫三右手拎棍，左手叉腰，護法金剛般監視著葉挺。葉友山馬上出題：“你給我一字不落地背背三字經？”葉挺眉不皺，頓不打，開口如珠璣落盤，幾乎是一口氣滾瓜爛熟地背了一遍。葉友山出了一道剛剛講過的課題：“再給我背背唐朝詩人李白的《古朗月行》！”葉挺依然背起來似行雲流水：“小時不識月，呼作白玉盤。……”葉挺朗朗的背誦聲還沒有落地，葉友山高興得一拍手掌：“好，奇才，孺子可教也，久後必成大器！”當即，葉挺的一頓“杖罰”不僅可免，葉友山還像伯樂發現千里馬般從此對他格外垂愛。除了在課堂上要求他“讀書可貴在神解，學能深思悟由疑”；在課堂外，又要求他“經學貴在不中斷，積土日久可成山”，指導葉挺精讀《唐詩》、《宋詞》、《資治通鑑》和《古文觀止》中的名篇佳作，使他打下了深厚的古文基礎。　繼葉友山老師之後，葉挺遇到了一位思想進步的新派人物陳敬如老師。陳敬如崇尚孫文學說，對孫中山分外景仰，因此對其“驅除韃虜，恢復中華，創立民國，平均地權”的政治主張由衷地擁護。因此，他在給學生們講課時“教有所為”，讓學生們做到“學有所用”。他有的放矢地在學校大門兩廂的牆壁上書寫下六個楷書大字：右廂為“業精於勤，學成於思”；左廂為“國家興亡，匹夫有責”。接著，他在重點講授歷史、地理和修身課中，上溯幾千年的文明史，下究自鴉片戰爭以來積弱積貧的祖國，被外國列強肆無忌憚地吞噬、掠奪和欺辱，而清王朝對洋人奴顏婢膝，賣國求榮，喪權辱國的《璦琿條約》、《南京條約》、《馬關條約》、《辛丑條約》一個個像恥