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官員們也有得色，心裡一沉吟，又出一個計較。等那農夫牛飲一般喝完茶水，乾隆笑眯眯問道：“你這裡的當官做老爺的人們，好不好？”

一個問題下來，諸臣均是股慄。那農夫卻是知道輕重的，點點頭說：“都好。”

“都好？”乾隆笑道，“這可難得呢！來，到旁邊這些穿紺青袍褂、上面鑲補子的人面前，看一看臉，再問一問他們姓甚名誰。朕吩咐的，你不用怕，不算失禮。”

那農夫戰戰兢兢爬起來，繞著走了一圈。這些官員們平素在百姓面前正眼都不抬一下，今兒低頭哈腰，老老實實彙報自己的職位和名字，還得忍受農夫直喇喇的打量，一句話都不敢多說，全部陪著笑臉，唯恐這祖宗一個不對，把自己的過失抖摟出來，那不光是捏著鼻子受他的那麼簡單，御前丟人可是真丟人！萬一整出點背後的動靜，惹皇帝抓了破綻來個徹查，烏紗和腦袋都有可能不保。

農夫看完，又跪在乾隆面前，說道：“皇帝老爺，這些都是忠臣！”

乾隆挑了挑眉，道：“都是忠臣？你怎麼知道呢？”

那農夫道：“小的平常農閒，最愛看戲。戲裡面淨角，凡是扮演奸臣的，像曹操、秦檜什麼的，都是把臉面塗得粉白。這裡的諸位老爺們沒有這樣的臉，所以小的知道他們都是忠臣。”

乾隆不由放聲大笑，一旁馬國用忙取了手巾讓他拭臉，乾隆笑了一陣，見那農夫一臉茫然，而周遭諸臣都是鬆了一口氣的樣子，吩咐拿銀子賞了農夫，叫他去了。回頭他收了滿臉的噱色，帶著點淡淡微笑說：“這農夫大智若愚，果然江南人聰慧。你們嗬，不知下足了多少工夫，提點著哄朕，也活該嚇你們一嚇。——不過，若是真有辜恩的事叫朕知道了，那朕可不管你今日御前使了多少迎駕的氣力，也不會饒你生天。”

轉頭問蘇昌：“下面是去敷文書院？”

蘇昌頭上一層細密的汗珠，忙應道：“是。杭州籍的休致官員、地方上文壇耆宿，都等著瞻看聖容呢。”

“嗯。”乾隆點點頭，“有哪些人呢？”

蘇昌忙從懷裡掏出一張箋紙，上面密密麻麻記錄著名字，他一一報著，乾隆偶爾打斷問上幾句。突然聽到“杭世駿”這個名字，乾隆似是怔了一下，抬手示意蘇昌暫停，想了想說：“是不是那個說朕‘滿漢之分太過’的杭世駿？”

蘇昌知道杭世駿當年惹怒乾隆的這段公案，不知乾隆是喜是怒，抬眼偷偷瞥了一下他的神色，笑容收了，但也沒有什麼特別的表情，心裡惴惴，只好照實答話：“就是那個杭世駿。皇上天恩浩蕩，赦他死罪，放歸故土，一直教書開店鋪，過的是老實日子。”

“嗯。”乾隆道，“其他人倒罷了。他是要見一見的，看看還是不是當年那個‘杭鐵頭’。”

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晚間，英祥如以往一樣，提著一壺好紹黃，來到杭世駿的宅子裡，兩進深的小宅，已經半舊，牆壁粉堊得斑駁，青石地坑坑窪窪，倒是院子裡種著一株桂花，擺著幾塊奇石，平添三分雅緻。

杭世駿的妻子張氏和他一樣已經六十多了，身子倒也硬朗，熱情招呼道：“博秀才來了？我們家老頭子剛剛還在唸叨你呢！”

英祥含笑致意，拱手為禮，他是慣熟的，把那壺紹黃從右手挪到左手，自己揭開竹篾子的門簾，對正在飯桌前看書的杭世駿笑道：“大宗先生安好？我今天帶了壺好酒！”

杭世駿拋下書，笑呵呵前來迎接，按著英祥坐在對門的飯桌上首，見他還要推辭，便擺出一副峻色：“我們家裡舊傢什不分首座末座、主席次席，你還跟我鬧虛禮，你有