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意思沒意思？”

英祥只好說：“恭敬不如從命！”乖乖坐下。

杭世駿就如看待自己兒女一般滿臉笑開，長長地“誒”了一聲表示讚許，又取過英祥帶來的酒，迫不及待開啟壺口的封紙，深深一吸，不由讚道：“好酒！好酒！起碼是十二年陳！這樣的好東西，不叨擾我也捨不得！”

英祥笑道：“本就是給你帶的！”杭世駿對門外自己的妻子道：“今晚做的菜，只有燻魚和桂花鴨勉強能夠下酒，你看看附近的飯鋪，有沒有好的茴香爛豆和羊雜碎，買一點來給我們下酒！”遠遠地應了一聲。杭世駿自己先到廚下，取了燻魚和桂花鴨，又如找著寶似的，翻出一些炸花生和椒鹽杏仁。一總端了來，用大酒盅為兩個人添了酒，自己忍不住先悶了一口，嘖嘖有聲地自顧自品賞了好一陣，才意猶未盡地說：“好酒啊，可惜不知道還能吃上多少天了！”

英祥不由皺著眉笑道：“怎麼這麼說話？聽得我汗毛都站班了！你看你硬朗的！不許說這種話！”

杭世駿呵呵一笑，又喝了幾口酒，才夾了些菜嚼著。英祥道：“今天見著皇上了？”

“嗯。”他卻不似邵則正那般心熱的樣子，淡淡應了聲，又喝了會兒酒，英祥不知他是不是遇上不痛快的事情，不好就問，一時有些冷場。倒還是杭世駿自己發話了：“論年紀吧，皇上比我小十歲呢；不過今兒見他，他還是一頭烏髮，只略略長些皺紋，一點不像知天命的年紀。而我已經是十足的糟老頭了。”

他雖然性格古怪偏狹，但朱子門生、儒士性情一絲未變，每提到“皇上”二字，必要眼睛望向上方，拱手為禮，樣子十分可笑。英祥也正好奇，忍不住要問：“今兒見皇上，說了什麼沒有？”

杭世駿嘿然一笑，說：“皇上問我，致仕在家，以何為生？我說：‘臣開舊貨攤。’皇上大約沒見過舊貨攤，好奇地問我。我說，就是把些破銅爛鐵，陳列在地上賣了。皇上大笑，解了荷包贈我，又親自書寫‘買賣破銅爛鐵’六個字的御筆給我。下午賜點心，其他人馬屁尤恐拍不上，我悶聲吃東西，頭也沒抬，皇上倒又注意了我，說：‘杭世駿，這些年脾氣未改呀？’我說：‘臣老了，脾氣改不了了。’皇上便又笑，問：‘老而不死是為賊，你何以老而不死呢？’我說：‘臣尚要歌詠太平。’皇上又是大笑。”他已經有些昏濁的目光盯著英祥，自嘲地笑道：“你說，皇上厭棄我得很了吧！”

杭世駿當年一道文字惹惱乾隆，差點小命不保的事情，英祥也是到後來才聽說的，但自打到杭州來，與杭世駿的相處，深知這是一個本性純良，而剛直不阿的君子，只以太狷介的緣故，一代才子落得這樣薄涼的晚景。

然而對乾隆，英祥仍懷著敬畏之心，不敢妄評，含蓄地笑笑，自己抿酒。

杭世駿便也不再說話。此時，他妻子張氏買回了下酒菜，熱情地招呼著。英祥起身謝道：“師母辛苦！”張氏笑道：“哪裡辛苦！你們談，我到廚房去。晚上熬的一鍋鴨粥，夏天吃最滋陰不過！”

杭世駿道：“我的酒還沒有夠呢，等下再說！”轉頭對英祥繼續發牢騷：“我當年那個名動天下，也差點要了我的老命的那篇摺子，今兒看來，還是一分不錯！”

那篇摺子，責怪朝廷重用滿人、歧視漢人，尤其說道“天下巡撫，滿漢尚半；天下總督，漢人一個也無”，直接似指到皇帝臉上責難他用人不公，當年把乾隆氣得夠嗆，他那份御史試的卷子，被乾隆擲到地上兩回。如今這位“杭鐵頭”果然還是不改初衷，放言高論，又重提舊議：“你看看，我們這位制臺大人是滿人，撫臺大人也是滿人。兩個人從未參加過科舉，概以廕襲入官，不過幾年，做到了封疆大吏，位極人臣！可你再看看，他們的行事，愚蠢吧？痴癲吧？像個古來大臣的體統麼？”