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“怎麼會是譏諷總統的呢？”夏壽田不明白。

“芸臺說，要害在最後兩句。最上層是什麼，不就是皇帝嗎？莫到最上層，就是要袁家莫做皇帝。理由是高處多風雨，隱喻政局不穩。芸臺到總統面前一挑唆，總統生氣了，將寒雲禁閉半個月。薛麗清說，還沒有登基做皇帝哩，親兄弟之間就起壞心眼了，倘若有朝一日大公子登了位，那還有克文的命嗎？自古來皇子內部的殘殺比普通人還厲害，不如早點離開為妙。薛麗清就這樣離開了中南海。你去告訴楊皙子，把皇帝捧出來後，不但對中國有害，可能對他自己也不利。”

楊度聽完夏壽田這段詳詳細細的敘述，嚇得心驚肉跳。

夏壽田說：“昨天我找了你一天不見人，今天一大早就到槐安胡同去找你。叔姬說你多時不回家了，就把我帶到這裡來了。”

叔姬說：“哥，袁克定與袁克文的衝突，不就是當年曹丕曹植的舊事重演嗎？伴君如伴虎，還是離他們遠遠的為好。”

楊度木然坐著，不發一聲。

夏壽田說：“你看如何辦，要不要先去找一下克定。我只請了半天假，我要回總統府去了。”

楊度說：“謝謝你了，你回去吧，我再想想。”

又對妹妹說：“你也回去叫大家放心，我是不願做晁錯的，也不會再到日本去。”

待夏壽田和楊莊走後，楊度將自己關在房間裡，一支接一支地抽菸，腦子裡緊張地思考著。

這幾年與袁世凱接觸多了後，楊度漸漸看出袁世凱原來是個官場上最好的戲子，他可以將與內心深處截然相反的神態表演得真誠動人，不露半點破綻。關於帝制，他先後對馮國璋、張謇等人所表示的態度就是屬於此類的傑作。而夏、張所說的這兩天袁世凱的心思紛亂，楊度相信，這很可能是表裡一致的反映，也就是說，嚴修以其品德和雄辯打動了袁世凱。袁很有可能會接受嚴的勸告。倘若如此，這幾個月的心血就白費了。新朝宰相也便沒有了，多年來鑽研的帝王之學再次變為泡影，不但將給歷史留下一段遺憾，而且還會給後人增添一個笑柄。應該讓袁世凱信心堅定地把帝制推行下去，不能因嚴修的幾句話就改變了主意。楊度想到這裡，霍地起身，要去面見總統，陳述自己的政見。

但就在掐滅菸頭的瞬間，他又猛然想起，萬一帝制遭到普遍反對，袁世凱一定會推卸責任，丟擲替罪羊，那麼自己就會真的成為晃錯。他頹然坐下，又慢慢地重新點燃一支菸。他默默地抽了很久，最後決定採納夏壽田的建議，把這個情況告訴袁克定，由大公子出面去勸說乃父。對！這是個兩全其美的主意。

袁克定此時正在小湯山。楊度僱了一駕兩匹馬套的快車，風急火燎地趕到小湯山。當他把這個突變慌慌張張地告訴袁克定時，不料袁大公子淡然一笑地說：“皙子，不要緊，我自有辦法保證家父不會改變主意，該做的事，你們依舊去做。”

看到袁克定這副鎮定自若胸有成竹的神情，楊度的情緒頓時安定了許多，便把年號和改名的事簡略地說了下。袁克定高興地說：“‘洪憲’這兩字做年號很好。有人對我說，用文定或武定，我對他們說，現在是商量大總統的年號，輪到我登基時，再用‘定’吧！”

說罷大笑起來，楊度也跟著笑了，心裡想：袁克定這樣能沉住氣，看來是個幹大事的人，莫非他真有儲君的福分？

袁克定從抽屜裡拿出一疊紙來，對楊度說：“你看看吧，這是幾個省國民代表大會打來的擁戴電。”

楊度接過來一一翻開看。這些擁戴電是湖南、湖北、山西、雲南、浙江、安徽、黑龍江、河南、廣東、江西十個省的國民代表大會打來的，一致表決擁護帝制，取消共和。看到這些電報後，他心裡更加安定了。籌安會成立尚不到兩個月，就有差不多