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意我們結合的。”

“但弗德瑞克伯父……”艾珈妮支支吾吾地說。

薛登又露出了微笑：“一旦你成了我的妻子，你真以為將軍還會干涉或反對我們的婚姻嗎？他憑什麼理由？除非他打算公開他極欲隱藏的痛苦秘密，宣稱你不適合做新娘！”

艾珈妮覺得自己在發抖，緊緊抓住薛登。

“那個……秘密……”她又口吃起來，

“一旦和我有關連就不再是秘密了，”薛登溫柔地說：“親愛的，我知道你父親怎麼死的。”

“你……怎麼……知道的？”她低聲問。

“當你告訴我他死於傷寒時，我就懷疑你說的不是真話。”

他笑著說：“你真不是個善於說謊話的人，親愛的，對這點我可說很高興。”

“但——但是，你怎麼發現……真相的？”

“我想你和你伯父一定忘了，在印度要隱藏什麼秘密刻不容易，”薛登回答，“和我們一起在奧瑞斯夏號上的，有位同事菲弗中士的太大和孩子。”

他停了一會兒，又說：“在船遇到暴風雨的時候，你帶著玩的那群孩子中，就有他們的四歲男孩和三歲女孩。”

“我……記得……他們。”艾珈妮說。

“就我所知，菲弗中士在印度和你父親的軍團駐紮在同一地區，他告訴我，香港有一個印度兵在你父親下面服役過。”

艾珈妮抬起眼來，望著薛登。

他繼續說：“那個印度兵告訴我，你父親在軍團中備受愛戴，他也談到史都華團長劣績斑斑，他一直奇怪，奧斯蒙少校怎麼會在射殺野獸時意外喪生？他說：‘奧斯蒙少校喜歡動物，在他下面這麼多年，我從沒聽說他殺害過一隻動物。’”

艾珈妮模糊地應了一聲，把臉伏在薛登肩上。

“這的確很不容易，親愛的，要知道其中發生的經過真是頗費周章，”他說：“你父親真是個勇敢的人，一個君子，你伯父根本沒有權利那麼待你！”

艾珈妮聽出他聲音中的憤慨，抬起頭喃喃說著：“我還不相信從那恐怖的監獄裡逃出來了。”

“不要謝我，”薛登回答：“該謝的是江先生。”

“江先生？”

“他發現你被帶到澳門修道院的，他找到一個因挖地道到他倉庫而入獄、剛服刑完畢的中國人來幫忙。”

“那那麼說，我就是由他們挖的地道爬出來的！”艾珈妮叫起來：“以前愛蜜麗伯母說過，有的中國強盜挖地道、水溝通到銀行金庫或是鉅商的地下室！”

“江先生認為那是我們唯一能把你救出來的方法，”薛登說：“最難的是要知道你什麼時候才出來活動，還有身邊是不是有人？”

“你怎麼知道的呢？”

“沒有人注意到，一箇中國小男孩平躺在屋頂上，”他回答：“他注意你兩個早上了，我們只能祈禱你活動的地方不會變動，而且只有一個人在那裡。”

“你真是太聰明瞭！”艾珈妮叫著：“聽到那個中國人叫我的時候，我還不敢相信那是真的！你怎麼記得‘香花’的意思指‘芳香的花朵’呢？”

“對我來說你就象一朵非常美麗的花，”薛登說著，聲音更低沉了：“這個名字很適合你，親愛的，我一直認為你很象一朵香花，我的香花——現在是我的，永遠都是我的香花！”

他眼中有火焰，低沉的音調使艾珈妮震撼，好一會兒她才說：

“告訴我……其他的事情，我猜凱瑩一定把我衣服尺寸告訴了你。”

“她把你那件從船上救出來的衣服給了我，”薛登回答：“她幫我選最適合你的顏色和純中國絲的衣料。”

“如果你知道穿上修女那種白洋布睡衣有多恐飾後，