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就會覺得絲質衣服有多舒服了！”

艾珈妮說：“在修道院的第一個晚上，穿上去就象背後有個刑具似的，痛得不得了。

她不加思索地說著，聲音中隱含悲苦，她看到薛登的臉上帶著疑問，不禁臉紅。

“你的背為什麼受傷？”他問。

“弗德瑞克伯父……用鞭子打我，”艾珈妮遲疑地說：“他要我寫……那封信……給你。”

“真可惡！他的行為太令人難以忍受！”薛登十分憤怒，聲音也提高了：“我知道那封信不可能出自你的本意，卻沒想到他這麼卑鄙！他怎能把你打成這樣子呢？”

“我……反抗他，”艾珈妮說：“但到頭來還是一個……懦夫！”

“你是我見過的最勇敢的人，”薛登反駁：“沒有女人象你那麼勇敢，不論是你被海盜俘虜，或是爬過地道，在大水管中蛇行，都足以表現出你的勇敢。”

接著，他又溫柔地說：“你遭遇的不快、悲苦，一切都成過去，我要你快樂，親愛的，你會看起來象我希望的那樣——沒有煩惱，也沒有恐懼……”

說著，他吻她柔軟的面頰。

“……而且快快樂樂……美好的、熱烈地活著！”艾珈妮接著說。

“你是說——”他問。

“你知道我的意思，”她回答：“在修道院時，想到這輩子再也看不到你，我真想死……。”

“我愛你，我從不以為自己會這樣愛一個人的！”他說，手臂繞緊她。

“我們還要在一起做很多事情。”他笑著，又說：“你願不願意度密月時撥些時間去印度？首相要我就當地情形做書面報告。”

他看到艾珈妮眼中突然閃出喜悅的光，繼續說：“即使我在那裡要和許多當地省長、名流政要……等會談，但我們總能抽出一些自己的時間玩玩，我還要去喜馬拉雅山山腳，看看和你名字一樣的杜鵑花，你喜不喜歡？”

艾珈妮高興得叫了起來，一雙手繞著他脖子。

“和你在一起做的事都那麼奇妙、美好！”她說：“在英國，我一直覺得又冰冷、又不快樂，和你在一起就象在天堂一樣……有陽光……和安全感！”

“你和我在一起永遠安全，”薛登說：“親愛的，要等船到新加坡以後，才能確定你成為我的妻子，真讓人難以忍耐！”

他的唇靠近她，艾珈妮知道他的愛、他的吻對她都是最珍貴的，在她生命中再也沒有什麼能和他相比。

“你……真的確定……我是你結婚的物件嗎？”她問：“你那麼顯赫，又那麼聰明……我真怕會……失去你。”

“永不會，我的愛人，”他說：“這不是你我地位是否相配的問題！你是我的，整個都屬於我！我倆彼此相屬，文珈妮，當我第一次吻你的時候，我們就體會出來了。”

“那是我身上發生過的……最美妙的事。”艾珈妮低語。

“對我來說也一樣，”薛登說：“我向你保證，親愛的，這只是一個開始，我們還有更多要學習，要彼此發掘的，這樣的愛情，才會更豐盛、更拓展，直到它充實我們整

個世界——屬於你和我的世界！“

艾珈妮一時為之屏息，他說的話意義深長，讓她心絃震撼，正如中國人說的，“尋找世界後面偽世界。”她凝視他，輕柔成說：“我愛你！我願以我的一生……做你要我做的一切。”

“我愛你！”薛登回答：“我願以我的一生帶給你快樂，親愛的——我最珍愛的香花，你永遠開放在我心中。”他把她拉近，吻她。最初，他的吻那麼虔誠、專注於靈性的感應，接著他感到她的震撼，她把他的頭拉近，火花迸發，一直升到唇間。

那真是心醉神迷，難以言宣的歡愉！那真是完美奇妙，一