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於一身的步家小妹，早早嫁出去也好，省得雪上加霜，在步家慘澹的帳目上又增添多筆胭脂水粉及華裳鉅款。

“奷奷，答應爹，你只准先出去一趟試試，若不適合或吃不消就得乖乖聽爹的安排嫁人，至於琅嬛閣的事換爹來煩惱，爹不許你再插手，你能做到嗎？”

“好。”口頭上的應諾不花錢，多說也無妨，沒有白紙黑字，說說就算。

“還有，你說能賒借我們銀兩的人選是？”古玩的尋貨旅途可是需要一筆不小的費用。

“梅二當家。”

“耶？！”

看著步老爹錯愕到說不出話的模樣，她也不知道自己哪來如此大的自信，她與梅二當家不過數面之緣，何況她還揹負著“偷竊梅莊祖奶奶──萬兩牡丹”的罪名。然而，如果連梅二當家都不願借款給她，放眼全城也沒人有能力助她了。

一直到現在，她隨著梅家小二踏進客棧，都還在思索著自己的自信來源。

客棧二樓雅座，雕鏤荷池的窗欞邊探出一隻手，在半空中晃呀晃，五指上全是價值不菲的金玉指環，吸引著街道上市井小民的仰首注目。薄哂的唇角有著高深莫測的精明，偶有幾名俏麗姑娘投以怯笑，手掌的主子還不忘朝她們揮揮。

“為什麼你認為我會賒這筆銀兩給你？這可不是區區十數兩的小錢。”梅二當家收回視線，卻也沒投在步奷奷身上，淡笑問道。

“我的人面不廣，翻翻腦中少得可憐的友人名冊，似乎只剩梅二當家能求助了。”

“我和你的交情沒好到賒借銀兩，你應該還有個更好的人選。”

“除您之外，沒有了。”

“步姑娘貴人多忘事，容我提醒你，那人與我同姓同宗甚至還同爹孃。”

“您是指梅三當家嗎？若您都不願賒銀兩給我，我哪有臉皮向三當家開口？”步奷奷佯裝聽不懂他的暗示。

“你再裝傻沒關係，我從不跟不聰明的人談生意。夥計，會帳。”梅二當家收回擱在窗欞外的手，執起桌上的玉骨紙扇，招來客棧夥計。

步奷奷擋下梅二當家招人的手勢，惱著梅家人一貫的富賈傲氣。“您知道我絕對不可能向他借一分一文，況且我不認為他會借銀兩給我這個盜竊他寶貝牡丹的偷兒。”她的口吻不免賭氣。

“我大哥並不是懷疑你是竊賊。”

“他只是對我不夠信任。”她反駁。

“他近日不斷在找尋真正罪犯，洗刷你的嫌疑。”畢竟當時是梅莊奴僕指出步奷奷每日三回探顧那株失竊的“都勝”，她過度的專注讓奴僕們產生困疑，待竊花事件一發生，很自然便聯想到她的奇異舉止。大哥雖然相信她的清白，但眾口鑠金，若不能找到讓眾人信服的解決方法，步奷奷仍得承受太多不信任的眼光及蜚短流長。

可惜他大哥的用心，全被步奷奷的怒火所矇蔽。

“他只是在找證據證明我的清白，而在他心底，我是罪證確鑿。”對此，她另有解讀，若不是認定她有罪，又何需替她洗刷莫須有的罪名？！

“如果不是看在你以後會冠上'梅'這個姓氏，我實在不想委屈自己和這麼笨的人說話……”梅二當家支頤嘀咕。都說了他大哥正為她奔波卸罪，她還同大哥鬧脾氣，女人在這種時候怎麼都這麼笨、這麼刁蠻呀！

“你說什麼？”步奷奷蹙著眉。

“我說，你要借多少？”梅二當家話鋒一轉。他也是個見人說人話，見鬼說鬼話的奸商，自然明白步奷奷往後的身份會高他一截，還是少積怨為妙。

“十萬兩。”

“十萬兩會讓我大哥查出來的。”她開的價對梅莊而言並不算多，他手指上隨隨便便三個指環就遠勝過這筆數目。

“我相信二當家要瞞過他是