第7部分(第3/4頁)

。”

從長長的房間的另一端傳來了範妮輕柔的聲音，大家這才知道她在沙發上。諾里斯太太便罵起來了。

“當然不會，可我真離不開她。”

“如果我留在家裡陪你的話，你就離得開她了。我打算留下來。”

眾人一聽都發出一聲驚叫。“是的，”埃德蒙接著說，“我沒有必要去，我打算留在家裡。範妮很想去索瑟頓看看。我知道她非常想去。她並不常有這樣的快樂，我相信，媽媽，你一定會樂意讓她享受這次的樂趣吧？”

“噢！是的，非常樂意，只要你大姨媽沒意見就行。”

諾里斯太太馬上就端出了她僅剩的一條反對理由，即她們已向拉什沃思太太說定範妮不能去，如果再帶範妮去會讓人感到不可思議，她覺得事情很難辦。這會讓人感到再奇怪不過啦！這樣做太唐突無禮，簡直是對拉什沃思太太的不敬，而拉什沃思太太是富有教養和講究禮貌的典範，她確實難以接受這樣的做法。諾里斯太太並不喜歡範妮，什麼時候都不想為她尋求快樂，不過這次她所以反對埃德蒙的意見，主要因為事情是她安排的，她可偏愛她自己安排的計劃啦。她覺得她把一切安排得十分妥貼。任何改變都不如原來的安排。埃德蒙趁姨媽願意聽他講話的機會告訴她，她無須擔心拉什沃思太太會有什麼意見，他送拉什沃思太太走過前廳時，曾趁機向她提出普萊斯小姐可能跟大家一起去，並當即替表妹接到了正式邀請。這時，諾里斯太太大為氣惱，不肯好聲好氣地認輸，只是說：“挺好，挺好，你想怎麼著就怎麼著，由你看著辦吧，我想我也不在意啦。”

“我覺得很奇怪，”瑪麗亞說，“不讓範妮留在家裡，你卻要留在家裡。”

“我想她一定非常感激你，”朱莉婭加了一句，一邊匆匆離開房間，因為她意識到範妮應主動提出自己留在家裡。

“範妮需要感激的時候自然會感激的，”埃德蒙只回答了這麼一句，這件事便撇下不提了。

範妮聽了這一安排之後，其實心裡的感激之情要大大超過喜悅之情。埃德蒙的這番好意使她萬分感動，埃德蒙因為沒有察覺她對他的依戀之情，便也體會不到她會如此銘感之深。不過，埃德蒙為了她而放棄自己的遊樂，又使她感到痛苦。埃德蒙不跟著一起去，她去索瑟頓也不會有什麼意思。

曼斯菲爾德這兩戶人家下次碰面的時候，對原來的計劃又做了一次更動，這次更動得到了大家的一致贊同。格蘭特太太主動提出，到那天由她代替埃德蒙來陪伴伯特倫夫人，格蘭特先生來和她們共進晚餐。伯特倫夫人對這一安排非常滿意，姑娘們又興高采烈起來。就連埃德蒙也甚感慶幸，因為這樣一來，他又可以和大家一起去了。諾里斯太太說，她認為這是個極好的計劃，她本來一直想說的，剛要提出來的時候，格蘭特太太先說出了。

星期三這天天氣晴朗，早飯後不久四輪馬車就到了，克勞福德先生趕著車，車裡坐著他的兩個姐妹。人人都已準備停當，再沒有什麼要辦的事情，只等格蘭特太太下車，大家就座。那個最好的位置，那個人人眼紅的座位，那個雅座，還沒定下誰坐。誰會有幸坐上這個位置呢？兩位伯特倫小姐表面收裝得很謙讓，而心裡卻在揣摩怎樣把它撈到手。恰在這時，這個問題讓格蘭特太太解決了，她下車時說：“你們一共五個人，最好有一個人和亨利坐在一起。朱莉婭，你最近說過希望自己會趕車，我想這是你學習的好機會。”

好快活的朱莉婭！好可憐的瑪麗亞！前者轉眼間已坐上駕駛座，後者則垂頭喪氣，滿腹委屈地坐進了車裡。隨著不去的兩位太太的告別聲和女主人懷裡哈巴狗的汪汪吠聲，馬車駛走了。

這一路經過一片令人心曠神怡的鄉野。範妮騎馬從未往遠處跑過，因此沒過多久，車子已來到她認