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的氣氛一直持續到北堂朝站在自己王府門前，北堂朝老遠就看見王府裡毫無入夜熄燈的樣子，反是一片燈火。他心下疑惑，下馬入了院，卻見值班放崗之人如常，王府主院並無多人，只是燈火通亮。

“怎麼回事？”北堂朝蹙眉問披了衣服趕過來的餘管家。

餘管家迎上來回道：“老奴不知道王爺今晚回來，便沒有稟告王爺。今兒是初五，玉庭湘閣給您送了新處子來了。”

北堂朝這才想起今天的日子。這兩年他流連花叢，卻是不能對任何一人動些長情，他也放縱，玉庭湘閣每過三月便會選了才貌兼備的處子獻來，這兩天他忙著和季華鳶斡旋，竟是忘了這一檔子事。

“王爺，新處子叫秋雨來，雲公子見過了說王爺定會留下，便提前亮花燭了。”餘管家又回道。

北堂朝點頭往歸雲院走。玉庭湘閣送來的人，總是先過了雲寄的眼，一來是讓他過一遍篩，二來也是北堂朝表示尊重雲寄的方式。而云寄這兩年來，為他留下的幾個人，確實都是資質極佳的。

走進了雲院，果然更是花燈高掛，一派喜樂之氣。北堂朝隨手免了下人通告，揮退翟墨，便隻身一人去雲寄睡房。

推開門，北堂朝四處環顧，這屋裡竟沒人，只有水聲從隔間浴房裡隱約傳來。北堂朝索性去浴房尋雲寄，剛剛繞過雕破圖風，浴桶中的人卻是霍然起身，低聲驚叫。水聲嘩嘩，屋裡熱氣瀰漫，北堂朝只聽那聲音又脆又綿，說不出的中聽，卻立刻覺出不是雲寄。

“叫什麼，本王也不會吃了你。”北堂朝說著走近去看那人眉目，那人彷彿有些呆住了，竟忘了自己是赤身裸體站在浴桶中。北堂朝揮開繚繞的白氣，定睛一看，卻是怔忡在了原地。

秋雨來一雙丹鳳眼清清亮亮，雙唇紅如櫻，眉目間如詩畫柔情綿綿，卻是滿臉的青澀：“你是北堂王嗎？”

除了季華鳶，還從沒有人敢這樣和北堂朝說話。北堂朝看著眼前這個明顯稚嫩的處子，心裡卻掀起軒然大波。

如是翟墨在這裡，瞧了秋雨來這般樣貌，也會如此震驚。這秋雨來面目與季華鳶本就有五六分相像，一開口說話，神態語調提上來，便是七八分了。

北堂朝想著，確實像極了當年瓊華宴上的季華鳶。那時的季華鳶正是躊躇滿志之時，春風得意，總是青澀卻蓋不住才氣。即便是今日的季華鳶，已是變得深不可測，再也找不回當年的那份感覺。今日，居然叫他在這孩子身上看見了那昔日的影子。

北堂朝想著，又盯了眼前人溫順膽小的神態去看，心下又有些惋惜。若是再多幾分桀驁不馴之色，只怕會更像。只不過，已是很難得了。

“你叫什麼名字？”北堂朝柔聲問去，雖是知道了答案，卻不知怎的就想聽這人再說一遍。

“我叫秋雨來。”浴桶中的人輕輕回道，一排貝齒忍不住地扯著唇角。

“別怕。”北堂朝說了這一句，卻是連自己都驚著了。這還是第一次，他不由自主地想要對一個人溫柔一點，生怕嚇壞了他。

“玉庭湘閣為什麼選你來？”北堂朝又問道。

“王爺，琴棋書畫，我都是會一點的。”

北堂朝知道，這會一點一定是不止一點的。他想，季華鳶，你看，本王不是非你不可。眼前人具備了你所有的資質，卻比你生得乖順善良得多。

“王爺，我是不是不該這樣稱呼自己？對不起，雨來剛剛到府裡，雲公子只安排了沐浴，還沒來得及說規矩……”秋雨來說著似是終於發覺自己的窘境，竟是紅著臉蹭著桶壁一點一點滑回了水中。待到再次壯著膽子抬頭去看北堂王之時，卻見繚繞霧氣後，那人眼中第一次有了點笑意。

秋雨來知道這時候自己不用再多說話了，便偷偷長鬆了一口氣，在熱湯裡抱