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最後的實驗（1）

我們行駛了十英里路來到另一條河邊，這條河比剛離開的那條河窄，但是更深，我們打算在這裡待一個星期。傍晚，喬治和我沿著河岸散步。我們靜靜地走著，心裡想著愛爾莎。我深深地意識到我是多麼依賴她，和她生活了將近三年，分享她的感覺、興趣和反應，我獲得了多少快樂啊。我們是如此親密，以至於現在分開似乎難以忍受。沒有愛爾莎走在身旁，用她的腦袋蹭我，讓我撫摸她柔軟的皮毛和溫暖的身體，我覺得異常孤獨。當然，一個星期後就可以再見到她了，可是對我來說這一個星期是多麼漫長啊。

最後，一週的焦慮終於結束了，我們回去看看愛爾莎是如何面對這次考驗的。

當我們到達先前的營地時，立刻開始尋找她的足跡，但是沒有發現。我開始呼喊，很快就聽到了她熟悉的吭－吭聲，看到她從河那邊飛快地向我們跑來。她對我們的歡迎顯示出她對我們的思念就像我們對她的思念一樣深，她蹭著我們，嗚嗚地叫著，讓我們感動莫名。我們給她帶來一隻羚羊，但她幾乎看都沒看它，繼續問候著我們。她那巨大的欣喜平息後，我看了看她的肚子：很飽。她一定是剛剛吃過，我心裡懸著的石頭似乎落了地，因為這意味著她現在安全了。她已經證明了她能夠照料自己，不再依賴我們，至少在食物方面是如此。

帳篷搭好後，我帶她到河邊休息。現在我很開心，可以放鬆了，覺得愛爾莎的未來有了保障。她一定也有同樣的感覺，因為她把那巨大、柔軟的爪子搭在我身上，慢慢睡著了。我被她抬頭的動作弄醒了，她正看著一隻林羚，它淡紅色的身形出現在對岸的樹葉間。愛爾莎興趣索然地看著，羚羊慢慢地走著，沒有意識到我們的存在。儘管愛爾莎現在可能很開心，但我知道她對這隻羚羊沒有興趣是因為她的肚子很飽。她吃了什麼？一些小長尾猴在樹間靜靜地看著我們，不過我們吵鬧的朋友、向來都在的狒狒去哪兒了呢？後來，我對愛爾莎第一隻獵物的擔心得到了證實，因為我們在飲水處附近發現了幾簇狒狒毛，狒狒經常在那裡戲弄她。

既然對愛爾莎的未來不再擔心，我們就決定讓她多陪我們一段時間，等有機會——一個讓人不太痛苦的機會——再做最後的分手。我們又回到了原先的生活。儘管愛爾莎很少讓我們離開她的視線，但她繼續遵從著她獵殺的本能，有時候我們散步時，她會離開我們一小時，我們認為這是個好的兆頭。

大地變得非常乾旱，燃燒的草經常照亮夜空。再過兩三個星期，短暫的雨季就要到了，烤焦的土地渴望著給予生命的食物。舌蠅猖獗，愛爾莎發現它們是最討厭的，特別是日出後和日落前。她會瘋狂地衝過低矮的灌木叢，讓樹葉拂掉它們，或者把發癢的身體猛地摔在地上，平常伏貼的毛全都豎了起來。

為了讓她更獨立於我們的營地生活，我們會帶她出去一整天，早上散了兩三個小時的步後，在河邊找一處陰涼的地方休息。我們就在野外用餐，然後，我拿出素描簿作畫。愛爾莎很快就睡著了，我看書或睡覺時經常把她當枕頭。喬治多數時間都在釣魚，我們的午餐通常就是直接從河裡釣上來的魚。愛爾莎必須吃第一條魚，但入口片刻後，她會做出厭惡的怪相，表示對喬治剩下的捕獲物不再感興趣。奴魯和扛槍的腳伕是優秀的廚師，魚一捕上來，他們就會拿去烤。

有一次，我們在河岸上休息，愛爾莎躺在我們之間睡覺，喬治注意到對岸的矮樹叢中有兩張黑黑的臉孔在偷看我們。他們是偷獵者，帶著弓和毒箭，他們之所以選擇這裡躲藏，是為了伏擊來河裡喝水的動物。

喬治立刻發聲警告，並衝向對岸，奴魯和腳伕緊跟其後。愛爾莎忽然醒來，她向來是隨時準備著玩耍的，於是加入了追逐中。偷獵者逃得很快，但是我真想聽聽他們回到村子後是如何講述“