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動物主人”(喬治在當地的名字)現在僱獅子追趕偷獵者的故事的。
一天早上,我們出去進行早餐前的散步,愛爾莎走在最前面,堅定地朝著一個方向走去,我們昨天晚上在那個方向聽到了大象的叫聲。
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最後的實驗(2)
她突然停了下來,嗅著風,伸著腦袋,很快地跑開了,把我們丟在後面。過了一會兒,我們聽到遠處傳來隱約的獅子叫聲。她那天一整天都待在外面。夜裡,我們聽到她在遠處的叫聲,還有另一頭獅子的叫聲。晚上,鬣狗很囂張,它們愚蠢的笑聲讓我們睡不著。黎明時,我們沿著愛爾莎的足跡走,很快發現她的足跡從營地離開,並夾雜著另一頭獅子的足跡。第二天,我們發現了她單獨的足跡;在她離開的第四天,我們跟著她的足跡過了河。我們那天找了她一整天,直到最後發現自己意外地身處一群大象中間,沒辦法,趕緊逃命吧。第五天一大早,愛爾莎飢腸轆轆地回來了,一直吃到肚子快撐爆。之後,她到我的行軍床上去睡覺,清楚地表示出她不想被打擾。後來,我在她的後腿彎處發現了兩處很深的咬傷以及幾處較小的抓傷,我小心地給傷口敷上藥。她做出親熱的反應,吮吸我的拇指,並抱住我。下午,她不想去散步,坐在路虎車頂上一直到天黑,然後就消失在夜色中了。大概兩個小時後,我聽到遠處一聲獅吼,愛爾莎立刻作出了回應。起初,她的聲音在營地附近,但漸漸地消失在了那頭獅子的方向。
第二天早上,我們認為這是個再次單獨留下她幾天並遷走營地的合適機會,以免妨礙她和野生獅子的關係,那頭野公獅可能不喜歡我們在這裡。現在,我們知道她已經能夠照顧自己了,這使得這次分離沒有上次那麼難受,但是我擔心她的傷口可能會感染。
一個星期後,我們回到紮營地點,打斷了愛爾莎正在跟蹤兩隻水羚的行為。那時剛過中午,天氣很熱,可憐的傢伙一定是很餓了,才會這麼晚出來獵食。她給了我們很感人的歡迎,然後在我們帶給她的肉上狼吞虎嚥起來。我注意到她的肘部又多了個新的咬傷,舊傷很嚴重,需要敷藥。接下來的三天,她大吃特吃,對所挨的餓做了補償。
現在,愛爾莎已經是聲名遠播了,一隊美國來的冒險家特地來拜訪我們,給她拍照。她隆重地接待了他們,竭盡所能地取悅他們。她爬樹、在河裡玩耍、擁抱我、和我們一起喝茶,她是如此溫順,我們的客人都不相信她是一頭已經發育成熟的母獅,就在他們到來前不久還同樣輕鬆地跟一群野獅子在一起。
那天晚上,我們聽到一頭獅子在叫,愛爾莎立刻消失在黑暗中,兩天後才回來。這一次,她去了喬治的帳篷,他正在睡覺,她一下子坐在他身上,她的熱情差點把他的行軍床給壓垮。簡短地吃了一餐後,她又離開了。早上,我們跟著她的足跡來到營地附近的一處岩石堆,爬到頂上,找遍了她喜歡躺著的地方,結果差點摔在她身上,她正默不作聲地躲在一處稠密的灌木叢中,顯然是希望我們看不到她。但是,儘管她明顯想單獨待著,卻還是像往常一樣,親熱地問候我們,假裝很高興看到我們。我們尊重她的感覺,離開了她。那天晚上,我們聽到河的上游傳來一頭獅子的吼聲,還伴隨著一群鬣狗的嚎叫。很快就傳來了愛爾莎的聲音,聽來就在營地附近。可能她現在已經學會了在她的“夫君”吃獵物時,跟他保持一段距離,等到他吃飽了再靠近他。後來,她到喬治的帳篷去了幾分鐘,親熱地把爪子繞在他身上,發出溫柔的嗚嗚聲,就好像在對他說:“你知道我愛你