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勢洶洶，都像跟朕有多大的仇似的！……

顧憲成遭黜，在朝中掀起了軒然大波。顧平日便以天下為己任，且以講學名揚天下，朝野稱他“大賢”“大儒”　，他曾講過：只要天下還有一線希望，就要堅持幹下去，不可知難而退，使一幫宵小控制朝政；作為朝臣，也絕不應同流合汙，使政局更加糟糕。……今日他無罪被斥，引起了群臣共憤，大家紛紛投疏論救，奏章不下百餘篇，就連閣臣趙志皋張讓，也上了疏。而皇上皆不為所動，相反還降旨威脅群臣：如果再論救，司官為首者降職調外，其它人罰俸祿一年。

到了五月，有戶科給事中盧明諏再次上疏申救顧憲成，皇上大怒，把盧某降一級調外，同時把顧憲成革職為民。

八

六月盛夏　，驕陽似火。

在學政李三才的盛情邀請下，顧憲成來到李的家鄉京郊通州張家灣，避暑消夏，等秋涼後再南下回無錫故里。

張家灣位於京城東南六十里，自古便是大運河的儲存碼頭，有一首民謠這樣唱道：“運河水長長，滿河裡走皇糧。兩岸買賣鋪，吃飽喝足有地方住。四通八達都是路。”李三才的家，就在大運河西岸的皇木廠旁。 吃過晚飯後，李三才先是領著顧憲成在河邊散步，夜幕降臨後，兩個人便坐在堤岸上，欣賞起古運河的夜景。月光皎潔，陣陣涼風從河面吹來，顧憲成情不自禁地說了句“好爽啊　！”隨即陷入了沉思。

李三才見自己的這位至交，今晚話不多，便問：“涇陽，你心中還在盤算廷推閣臣那檔子事兒　？　”

顧憲城望著河心的月影，說：“我不後悔　！替國家舉薦人才，就該辦事公正，不能塞職兩可；我是為國家擔心啊　！這樣下去，朝中的忠良要被他們打掃光的？”說到這裡，他扭臉瞅了瞅李三才，目光中流露出幾分憂慮　。

李三才太熟悉顧憲成的憂患情結了。顧年輕時就曾撰寫過一副座右銘：“風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。”他歷來主張學以致用，反對空談之風，他多次對李三才講過：“有志向的讀書人，沒有不把救世放在首位的？”就是這樣一位心憂天下的賢人，偏偏不為皇上所容　！李三才聽說顧的削官，主要是王錫爵在皇上面前進了讒言，這倒出乎他的意料。萬曆初年，李三才參加鄉試，王錫爵是自己的座師，對自己還挺器重，真想不到王竟是心懷叵測之人？朝中廷推閣臣時，三才正在山西學政任上，要不然會親自登門去勸一勸王，或許事情不會是這樣一個結果？

兩個人沉默了一會兒，李三才開口問：“涇陽，回無錫後有什麼打算？”

顧憲成脫口而出，說：“還幹我那老本行——講學。眼下世道人心不古，一些人毫無禮儀廉恥，我熱心講學，無非想變一變風氣，正本清源，讓朝廷多出幾個真士大夫！”

李三才饒有興趣地聽著，顧憲成繼續說道：救世有兩種辦法，一種是矯正上邊，在朝廷上抗爭糾偏；一種是矯正下邊，讓下層的讀書人培養出一種聖賢精神，講氣節關心國事，日後在朝為官，也可駁正君王之誤。上難而下易，我採用講學，就是為了矯之於下。

顧憲成彷彿是在發表一篇救國宣言，他那高亢有力的聲音，在這靜謐的夜晚，令河水彷彿也產生了共鳴，不時發出陣陣嘩嘩的響聲。

第二天　，李三才帶著顧憲成遊了附近的“將臺”　，即蕭太后點將臺，它讓顧想起了北宋抗遼英雄楊業父子的事蹟。之後二人又去了廣福寺　，瞻仰了殿上那一丈高的鐵佛。

第三天，李三才陪伴顧憲城去遊通州八景之一——“萬舟駢集”　。李顧二人選了一個臨河的二層酒樓，樓下石橋四布，水勢環曲。推開窗戶向遠處瞭望，只見從通州到張家灣四十