天色甚陰,野草上沾的嚴霜尚未消融,往西去又正迎著寒風,所以她只得將臉兒稍稍斜側一些,就以舊鬢當風,向前飛走。走不到二里,偶然回頭一望,只見遠遠有一匹馬,正在後面追隨,看得出來,那個人雖然沒有戴紅櫻帽,卻正是鷹眼高朋。雪瓶就不由得生氣了,才一駐馬,那高朋就撥馬躲到一棵大樹的後邊去了,雪瓶冷笑著,心說:難這我還看不見你嗎?遂疾轉馬回奔過去,眼看將要來到大樹的前面。

那高朋忽然下了馬,同她拱手,說:“小王爺您別生氣,我並不是跟著您。”

雪瓶收了馬,看見四邊無人,她冷冷地一笑,說:“你別以為你這點詭計能脫得開我的眼!這些日子,你跟秦傑,還有甚麼仙人劍張仲翔,就天天在吉升店的附近徘徊,打算讓我陷入你們的羅網?

哼!我可以實說,三次夜間到官花園去的,那都是我,你們能夠把我怎麼樣?”

高朋又拱手說:“小王爺別生氣!您聽我細說,張仲翔是為給鐵霸王報仇,他恨的是羅小虎,與您並不相干。”

雪瓶昂然說:“鐵霸王是我給殺死的,他為甚麼不敢去找我?”

高朋笑著說:“自然因震於春大王爺跟您的威名,不敢去惹您,只好把氣向已經捉住的羅小虎去發洩,並且他也相信,您不能到官花園去殺完了人就跑,因為您本事高強不必那樣,所以他認定了他的盟兄鐵霸王是死於羅某的手中。方天戟比他明白一點,如這這些驚天動地的事情都是您作的,他是進退兩難,想裝傻,又不甘心,想跟您鬥鬥,可是知這真惹不起您,饒是這樣,昨天他還是被人殺死了!”

雪瓶又厲聲說:“那也是我殺死的嗎?”

高朋擺手說:“不是,昨天有許多人看見了,是一個手使寶劍的男子,跟方天戟在人家屋上打了半天,秦傑才死的。可是,我想您跟春大王爺一樣,身負神出鬼沒的本領,哪會不知情呢?”

雪瓶聽到這裡把臉色更向下一沉,高朋卻向後退了一步,說:“我們也絕不敢難為您,可是誰叫我們當著差吧?撫臺大人近幾天又逼得緊,我們也不能不出來查訪查訪!”

雪瓶就說:“你的意思莫不是這就叫我跟你打官司去嗎?”

高朋笑著,連連地搖頭,說:“那我們不敢!不過還請小王爺成全我們,您若是在迪化把事情已經辦完了,那麼……那麼……我這可不是催著您,您還是早些離開這裡,成全我們吧!”

雪瓶把頭點了點說:“你既是這樣說,我也不能夠不講理,本來我把這裡的事情已經辦完了,即使是你不催,幾天之內,我們也是一定要走的。如今我給你個限期吧!五天之內,我們一定會離開迪化,我住的店房附近不許你們再徘徊。”

高朋連連點頭說:“辦得到!辦得到!”

雪瓶又說:“還有一件,不許你們枉捉無辜的人,例如在北大街住的那個姓韓的,我所作的事與他都不相干,他一點也不知情。你們為甚麼去搜查人家?並拿去了人家的財物?”

高朋說:“這個……”

雪瓶也不願再與他多說話,撥了馬,故意忿忿地說:“乾脆,你們聰明瞭!要拿,就趕快拿我,不敢拿我就休去誣賴別人,否則,你們可知這我?我翻了臉是不留情的!”

這話她自覺著也太不講理了,但想:不這樣就不能夠把高朋嚇回去,自己就不能安心去會韓鐵芳,韓鐵芳此時一定正在西邊等著我呢!於是她緊緊揮鞭,驅著黑白兩匹馬走去,“踏踏踏”蹄聲連響,如驟雨一般,霎時就馳出了二里多地,回頭再看,見那應眼高朋果然不再尾隨了。她才往西走去,奔上了那條由迪化通往伊犁的大這。

這條路很寬,而且平坦,往來的車馬、驢馱轎,非常之多。她走在這裡,馬稍微緩了一下,見往來的人都不大看她,並