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你好像變了樣子，記得你十七的時候我十五，三爹爹帶著咱們到山上打獵，那時山上滿是雪，你一個人在前跑過了兩座山，三爹爹大聲叫你，怕你滾下去跌死，你都不聽，你只是哈哈地笑。你還放鷹，抓狐狸！……現在你真成了小姐啦！”她的白潤的微胖的臉歪著，鼓著小嘴，瞪著明麗的眼睛。

雪瓶的雙頰卻不禁烘起來兩朵紅雲，也以更明麗的眼睛反瞪她，說：“你知道甚麼？……我的心裡不痛快！”

幼霞說：“這兩年你都不痛快？”

雪瓶點點頭，神情黯然地說：“難道你會不明白我？這兩年來，我爹爹在家除了發愁，就是生病，話又不對我明說。我的心裡怎麼能夠痛快，高興？如今……我還總有點心裡不安似的人萬一要是到了迪化，找不著可怎麼辦？”

幼霞說：“一定找得著，賽八仙的卦沒有個不靈的。”

雪瓶把眉皺了一皺，又說：“還有那姓韓的……唉！”

幼霞越發瞪她，並且含笑閉著嘴，鼻子哼哼了兩聲，又把臉兒低下說：“我明白了！……”

雪瓶突然用力推了她一下，幼霞躺在炕上拿手絹捂著臉格格她笑，雪瓶劈手將她的手絹揭開，趴在她的臉邊說：“你不能胡說我！我是想，姓韓的既是我爹爹的朋友，他們在白龍堆遇見大風失散了，來送東西，也是一片好意……”幼霞笑著。雪瓶又說：“我就恨那天那些人在裡邊亂攪！”

幼霞忽然正色說：“可不准你說：咱們細細評一評，那天姓韓的在賽馬的時候攪亂，要按照我們的老規矩，就得把他弄死，他還偷了人家的馬，又搶去了我姊姊的馬！……”

雪瓶說：“那些事我不管，不過我覺得他去找我，倒是一番好意。當時大家就應當別嚷嚷，叫他跟我說明詳情。”

幼霞說：“這也容易，我姊姊已經找他去啦，他絕沒有我姊姊的路徑熟，我想一定能把他捉回來，咱們由迪化回來的時候，就可以看見他：你放心！”

雪瓶說：“我不是不放心，只怕你姊姊把他捉回去的時候，你們那些人一時氣忿，就許把他打死，那不是把好人給害了？”

幼霞也愁悶了一會又說：“我想有我姊姊，別人不至於把他弄死？……”

雪瓶發著怔，對於韓鐵芳真是不勝地關懷。幼霞又笑著說：“管他呢！咱們對他何必關心！”她又坐起來喝茶。雪瓶也不再說了，心一下飄到迪化，又忽地一下飄回尉犁城，及庫魯山的那片草原。

窗外是靜悄悄地，沒有人說話，看這光景，總到二更天了。雪瓶下了炕，想去關好了門插關，但忽然聽見院中好像有腳步聲，她就將門開了一道縫，只見天上烏雲滿布，遮住了月色，而隱隱看出院中是那牛脖子，他的草鞋擦拉擦地走到了那匹黑馬的旁邊，雪瓶驀然開了門，問說：“你是要幹甚麼？”

牛脖子嚇了一跳，回身看了看，說：“啊呀！小王爺！啊小姐！我想趁著這時候把三匹馬刷乾淨，因為明天早晨就要到焉耆府，馬太髒了，要叫人家笑話。明天一清早就得走，我又沒有工夫，趁著這個時候，我……我這個人就是，既吃人家的飯，花人家的錢，我就一點也不敢偷懶。”

雪瓶點了點頭，這時又聽外面有人輕輕敲門，叫著：“牛脖子！牛脖子！”

牛脖子說：“蕭老爺回來啦！”他趕緊跑了去開門。

這裡雪瓶退了一步，隨手將門掩上，向外偷聽，就聽牛脖子悄聲問說：“怎麼樣？”

蕭千總也悄聲說：“還不錯！就是地方太小人太多，錢賭得倒還地道，那個坐莊的以為我是個傻老，又瞧我有錢，想要吃我，我看他做竇的時候做耍弄鬼，我就拿眼睛瞪住了他，他一點也沒敢做。”

牛脖子趕緊又問：“贏了他多少？”

蕭千總說：“大概