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雪瓶向屋外厲聲問說：“甚麼事？你們別說廢話，快套上車！”

外面的車伕說：“不是我們不套車，是頂多了再走三十里，可不能進山。因為天氣不好，山裡有大水，有強盜，又有狼！”

雪瓶忿忿地說：“你們只會拿狼來嚇人！強盜跟山水我吏不怕！今天無論怎樣我也要過山！你們只要能在今天把車趕過了天山！六天之內若能到迪化，我就加賞你們每人二十兩銀子，願意不願意！你們可快點說！”

三個趕車的一聽有這樣重的賞額，他們就都不住地發愣，彼此又悄聲地商量著，牛脾子已急急去備馬，蕭千總卻慌了，連說：“喂！你們可斟酌著一點，拿定了主意，別隻要錢，不顧命！”

趕車的人就說：“其實這兩也許下不大，山路也不是遍山都是水，也有很好走的路，山裡並且住著不少的人家。”

雪瓶在屋裡邊洗臉，就一邊更著急地說：“既然這樣，為甚麼不走呀？”

趕車的說：“走是可以的。”

雪瓶嚷嚷說：“那就別廢話！快收拾！快趕路！”

牛脖子也高高與興地說：“馬這就預備好了！”

此時只有蕭千總有些作難，本來是怕到了山裡出了事，可是又扭不過眾人；而且自己也實在願意快些到迪化，見見欽差，求欽差在伊犁將軍及領隊大臣之處說兩句好話，自己這個官兒至少可以升一級。

繡香又把他拉回屋去，勸也說：“你不要再攔阻了，趕車的既說是能走，就許不至於有甚麼事！”

蕭千總說：“山路上滑，山裡有大水，這我倒不怕，我知道可以挑著道兒走，只是……”他變顏變色地悄聲兒說：“你是不知道，近幾個月來因為咱們那玉小姐離開了新疆，半截山、戈壁虎、藍臉鬼、馬頭神，那些個大盜又都沒有了顧忌，就像是一群妖魔離開了降魔杵，他們就都反了起來！沙漠、山路現在都很難走，不遇見了便罷，遇見了就是麻煩！”

繡香先是也變了變色，後來又搖頭說：“這倒不必憂慮，雪瓶那孩子的武藝，也不在她爹爹以下，又有幼霞幫助她，我看強盜也都不是傻子，若知道是我們也決不會下手！”

蕭千總想了又想，最後是一頓腳說：“好！咱們就闖這一關吧！你也快收拾著！”於是連蕭千總都忙亂了起來，廚房裡的風匣也加緊地響。不多時車套好了，馬備齊了，大家就忙著吃飯，飯畢，由雪瓶從包袱裡拿出銀子，叫蕭千總開發店錢，就一同出了店門。

這時雨絲更細，細得用眼看不見，非得仰面向天，才覺得出雨來，牛脖子穿著醬紫色的團龍破馬掛，看那樣子至小也像個千總官兒，可是下面穿的那條破褲子又像乞丐，他大聲她笑著說：“這點雨，還能算是雨嗎？為甚麼就不走，可也真是！”

有個趕車的人也說：“這不是雨，這是山裡的霰氣變的，只要陰天的時候走進了山裡，就是不下雨，人的衣袋也常常弄溼。”

春雪瓶就抬頭向北一瞧，只見天跟地都變成一種混沌的灰色，而中間有一條特別深的顏色，那就是天山，還可以隱隱看得出那山嶺起伏綿延的形勢。車馬一齊向北走，兩旁的草地浮著一層雨氣，猶如一片大海似的，而其中有牛吼聲，馬嘶聲，還有牧人吹著笛子的聲音，但卻甚麼也看不見。對面跟背後也看不見一個行路的人，更不用說車馬了。只有他們緊緊的鞭子、車輪、馬蹄的聲響交奏著、混亂著，向前緩緩移動。面前霧裡的天山是越來越高，那道特別深的灰顏色也越來越顯著，走了多時，而又落下來了，可比早晨的兩大多了，霎時馬的身上盡溼，他們身上的夾衣棠也都快淋透了。

蕭千總趕緊說：“兩位姑娘快到車裡去吧！”

幼霞向雪瓶看看，問她說：“你願意上車嗎？”

雪瓶卻搖頭，只叫