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還可說，這死的卻是他孫子呀！”

鐵芳就長嘆說：“快叫傅先生拿十兩銀子給趙家送去，以後咱們再多多資助他家。”

僕人說：“傅先生也早嚇暈了！大相公！等您下了牆我們再對您細講，剛才這麼一會兒的功夫，咱們家裡就出了事啦！……”

鐵芳驚問說：“甚麼事？”

僕人說：“您還不知道呢？剛才有賊人進了村子，跳牆到了咱們家，又開了大門放進來一夥強盜，有的拿刀，有的拿棍，進來就把我們亂打，直闖進了裡院，差不多把各屋子全都闖遍了，東西大概倒沒拿走多少，可是毛三跟那馮大嫂全都沒有了影兒。少奶奶的道袍也叫他們給扯碎了，頭髮也給揪下去一大把，您放心！倒還沒叫他們搶走。那時村裡沒人敢出頭，只有趙大個子跳出牆來跟他們打，就完啦！趙大個子只拿著一根棍子，他哪打得過他們呀？您聽，這不是那媳婦哭！大個子一定是死啦？”

此時另有僕人把門開了，牽進來那匹黑馬，又將門上三道槓子，兩道鎖都上好，還頂上了五塊大石頭。

鐵芳已經跳到院裡，眾僕人就都把他圍住，悄聲說：“剛才來的那些人，都是獨角牛派來的！”

鐵芳只點了點頭，甚麼話也沒有說，然而他的臉色這時可是可怕極了。他叫一個僕人打著燈籠，帶著他到各院中、各屋中，全都查著遍了，見只是搗毀了一些東西，打壞了幾扇窗壩，並沒有甚麼。

可以想出獨角牛的那些人只是來此挑釁，成心要氣氣鐵芳，可是知道鐵芳不在家，他們才敢來；並且剛才在道上飛鏢傷了柺子申飛，但當鐵芳大聲罵他們的時候，他們又都不敢出頭露面，並且連氣兒也不敢哼，可見他們也非甚麼好漢英雄。

因此鐵芳更不怎樣大驚小怪，反倒冷笑了笑。但他檢視到了陳芸華的屋中，卻見陳芸華的頭髮亂蓬蓬地如同篙草，耳邊並且有血跡，袍子全都破了，跪在蒲團上，如同一隻受了傷的母雞，木魚不住地“多多”直響，她並且緊誦經咒，並悲聲說：“阿彌陀佛！快救荷姑回來吧！……”

鐵芳忿恨得把自己的嘴唇都咬破了，手中的寶劍被佛燭映得閃閃地發光，好幾個僕婦站在門外，向屋裡勸他。鐵芳也沒跟芸華說甚麼話，出了屋，先吩咐僕婦們今夜要看守著陳芸華，以免她發生了甚麼短見。然後又問：“剛才那群賊人是怎樣將荷姑搶走的？”

卻是沒有人看明白，因為賊人來的時候，家裡的男女僕人都沒敢出來，只有荷姑，她若不是搶著去救芸華，打了個賊人的嘴巴，大概也不會被搶走。

鐵芳暗暗地嘆了口氣，就又吩咐僕人，說：“你們到後院、井邊，系下燈籠去看一著，有沒有死屍？”

說著他就叫大家安心，不要害怕，如若再聽見甚麼動靜，就喊叫人。他回到了自己的院中屋內，才一進屋，突然嚇了一跳，只見由桌子底下鑽出一個人來，正是毛三，他胳臂下挾著梆子，喘著氣說：“大相公！剛才的事可一點也別怪我！我不是沒敲梆子，我還打鑼呢，我也不是沒來叫大相公，誰知道大相公出去了！”

鐵芳擺手說：“不用再說了！我只問你現在要不要去睡覺？”毛三搖著頭說：“不！我的精神很好！”

鐵芳就點頭說：“好，把房門關嚴，燈也吹滅，你在外屋不要睡覺，如若聽見了響動，就趕緊敲梆子，可是要聽準了再敲！”

毛三連聲答應著，就關門、熄燈。鐵芳是想要睡一會兒，以便把精神養足了，到明天好去找獨角牛。他此時的怒氣已在胸中擬定了，倒不覺得忍耐不住，對於荷姑，沒有人來報信，可見後院井裡是沒有甚麼屍身，荷姑大概是真被賊人搶走了。這卻是值得惋惜，想那女人的命也太苦了，無論如何我也得將她的下落找著，救她出來。

躺臥了一會，就漸漸地睡去，忽