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“有什麼話你直說就是，夫妻間用不著這樣躲躲閃閃的。”佟氏有些訕訕地：“也沒什麼，只是方才你似乎對家裡有些不滿，是不是出什麼事了？”因見張保臉色難看起來，她連忙道：“你若是不想說，也不必告訴我，橫豎這些事，我一個婦道人家，哪裡懂得？”她頓了一頓，又說：“你抱了女兒這麼久，想必累了，給我吧，她小孩子家聽了這些事也不好。”說罷伸出手去抱女兒。

張保不放手，說：“她哪裡聽得懂？讓我多抱一會子，平時也沒能見幾面。”他抱著女兒轉過身坐在桌前，又指了指另一邊的椅子：“你坐下吧，其實這事跟你說說也無妨，好叫你心裡有算。”

佟氏有些不安，依言坐下了，認真聽丈夫說起事情的來龍去脈。

“我到奉天也有三年了，一起來的十幾個人，回京的回京，高升的高升，如此除了我，只剩下三四個人，都是沒什麼根底的。去年朝廷平定三藩，舉國大慶，我本有機會回去，只要家裡疏通一下就成，但家裡寫信來，說是要趁機會讓小弟調回京裡來，兵部有個缺正好可以給他，因此銀子先給他用，待來年再替我謀劃。我本想家中閒錢也不多，小弟當時又準備成婚，就應允了，從沒抱怨什麼。去年秋天新來的那位周府丞，與我甚是相得，年前吃酒時談起，才知道我那位大哥，夏天的時候死了一個小妾，居然花了大錢辦喪事，送葬的儀仗，足足有百人，少說也得一二千銀子。他有錢替小妾辦喪事，就沒錢替親兄弟求個缺？我一個六品小官，能花得了多少錢？他若不願意，直說就是，何必哄我？！”

張保說到後來，幾乎要拍案而起，淑寧被他抱得太緊，有些吃痛，但此時也不敢張口。佟氏起身安撫著丈夫的背。張保按捺下來，見女兒眼淚汪汪的樣子，連忙把她遞給妻子，自己呆坐在桌邊，過了一會兒，才再度出聲：

“如今我們也別總想著回京的事了。我也想過，如今只做這六品小官，這幾年上官評語只是中等，就算回京，不過得一個員外郎，只怕要熬上十年八年，才有機會升上去。家裡如今無心於我，我還不如留在奉天，豈不自在？就算是你，也少受些氣。”

佟氏低頭不語，好一陣才抬頭說道：“話雖如此，我們是好過了，可兒子怎麼辦？總要為他前程著想，難道要他在這種地方陪我們一輩子？”

“這你不必擔心。我方才是說暫時留在奉天，也沒打算真在這裡做一輩子。這京旗回屯的事，事情繁瑣又多紛爭，如今我也算有了經驗。再過一兩年，府尹大人或是薩將軍看在我勤勉的份上，也會為我說話，只要品階升上去了，難道還怕沒有前程？若是能遇上機會，為他們二位大人立上一功，豈不比回京熬資歷還要看家裡眼色要強？說到底，與其在京中做個沒人看得上的小官，還不如外放。”

“那兒子…”

“你不必擔憂，年後我就請先生，必得好好教他讀書成材。你先前說得也有道理，光會讀書，不會騎射也不好。我會寫信跟家裡說，薦一個好師傅來。”他冷笑一聲，“難不成這點子小事，他們也說不行嗎？”

佟氏也不去惹他，心頭大事總算放下了。雖然丈夫與家人起了嫌隙，但她素來就對婆家人沒有好感，倒不怎麼傷心。只要丈夫兒子前程有望，能不回大家族裡去，自然是好的。如今她也是女主人一般，在自己的小家中當家作主，早已習慣了，現在要她重回那個伯爵府去做牛做馬，她才不感興趣呢。

果然過了十五，張保就託周府丞帶路，親自去拜訪了那位丁舉人，很是滿意。�