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已容不得他細想，眼見一身藍色平金妝紗龍袍的皇帝已經進門，他要緊伏地請安，頭都不敢抬。

乾隆進門，坐在太監鋪設好明黃坐褥的條炕上，一人倒上涼茶，兩人在旁邊打扇，乾隆適意地環顧四周，問道：“紀昀呢？”

奕霄瞥眼一看，武英殿這種地方，平素沒有堂官過來檢查，大熱天中午的，大部分都不知道溜到哪裡鑽沙去了，此刻殿中只剩下自己一個，不得不親自奏對，因而戰戰兢兢道：“回稟皇上，紀……紀昀剛剛出去了……”

“哦——”乾隆的眼睛突然瞟見對面桌子下露出來的汗巾一角，便帶著點作弄人的笑意，呷了一口茶，坐在條炕上悠然說：“他是這裡的主事，典守者不能離其職。朕就坐著等一會兒吧。”

奕霄頭上冒汗，不安地等了一刻鐘的樣子，賠笑道：“武英殿裡炎熱，皇上注意保重聖體。等紀昀回來，臣讓他速去遞牌子覲見。”

乾隆淡淡笑道：“不要緊。非寧靜無以致遠，武英殿再熱，心靜也能自然涼。”他聽奕霄說話帶著點稚音，又瞟了他一眼，可惜他低著頭跪伏在地，只能看見身形，不能看見面孔。乾隆有心捉弄紀昀，心思也不在奕霄身上，也就瞟了這一眼，繼續喝茶不言。

他不言，奕霄也不敢多言，只覺得自己身上的汗一層一層地出，心裡惱恨紀昀丟了這麼個難題給自己，又不知道皇帝什麼時候才肯起身離去，讓自己結束這番身心的苦刑。他難受，藏在桌子下的紀昀更難受！桌子下面不透風，本來就怕熱的身子更是溽熱難耐，只覺得時間格外難捱，大約半個多時辰都快過了，外面的情景又一概未知。紀昀實在有些受不了了，從桌角圍布的縫隙中隱隱能看到奕霄的衣角，他便輕聲問：“喂，老頭子走了沒？”

這話一出，乾隆“噗嗤”一笑，且除了奕霄急得一頭冷汗之外，其他侍奉在殿裡的人也都隨著乾隆笑了起來。乾隆故意板著臉說：“紀昀你好無禮！在朕面前出這樣的輕薄之語，你如何解釋‘老頭子’三字？解不出來，就是‘大不敬’！”

紀昀在桌子下面道：“臣有解，可是臣未穿衣服……”

乾隆又是一聲笑，對旁邊道：“馬國用，把他那身衣裳塞進去。”

紀昀艱難地在桌子下面穿好了衣服，手腳並用地爬出來，奕霄偷眼望他，他卻並沒有驚惶神色，反而皮了臉笑道：“臣失儀了！”乾隆“哼”了一聲，故作厲色：“說吧，‘老頭子’是什麼意思？”

紀昀從容叩首謝罪：“臣有罪！不當故作謔語，不過古人說‘萬壽無疆之為老，頂天立地之為頭，父天母地之為子’。皇上萬人之上，可當此三字。”

乾隆知道他胡說八道，但是又喜歡他這捷才，大笑了一番道：“就會胡說，唐突古人！起來吧。”問了一會兒修書的事，見殿裡其他人還跪著，他心情大好，指著奕霄道：“你們堂官糊弄著你幫他欺君，你也聽他的！起來吧！”

奕霄這才鬆了一口氣，自然也不敢起身，只是從跪伏變成了長跽，口稱“死罪”。乾隆又聽他的聲音，大約是十五六歲男孩子剛剛過了變聲期的時候，故作老成，而實際稚氣未脫，不由注目去看，入目先是一雙眼睛，眼皮垂著，眼線很長，上眼瞼一道淺淺的褶子，襯著長入鬢角的劍眉、挺拔俊秀的鼻子和一張紅潤的嘴，看著竟有些面善。他不由指著奕霄問道：“你是什麼人？”

奕霄心又提到了半空，磕頭回稟道：“臣名字叫博奕霄，是一名舉人，考在內閣中書，現在武英殿協助修書。”

乾隆怔了一會兒，道：“怎麼看著眼熟？”

奕霄忙道：“皇上聖明！乾隆三十年皇上南巡到杭州時，臣曾作為杭州讀書的童子面君。”他對禮儀還不是最熟練，忍不住抬眼睛偷偷瞥了一眼高高在座的皇帝，又旋即把眼瞼垂了下去。