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饒繼續問：“你父親是州縣裡的幕僚，名叫——博英祥？”他說出這個名字，明顯地頓了頓，目視著奕霄，覺得自己咽頭梗阻，有一種既酸且苦的滋味瀰漫在口腔中。

奕霄不料乾隆竟把自己的家事打聽得如此清楚，他不知道為什麼皇帝會關心他這個小小八品中書的家人，不過猶豫了一會兒感覺自己失儀，要緊答道：“是。家父從小諄諄教導臣，為臣子者，當為君、為國，盡心竭力報效。”

乾隆並不要聽他的套話，只依著自己的思路繼續問：“家裡還有什麼人？你母親身體好麼？”

奕霄不敢怠慢，只好一一作答：“家裡就是母親和妹妹，還有一個義姊。我原本排行第二，不過哥哥很小就夭折了。母親，在我離開的時候身子骨硬朗。”他還是個半大孩子，提到母親竟有些想念，語速也降了下來，偷偷抬眼瞥了乾隆一下。乾隆的眼神異常溫柔，似在看他，又不像，定定地半天才道：“真不容易啊！你寫信，叫他們到京城來吧。”

奕霄不由抬起頭，問：“皇上……他們……”說了一半，覺得自己語無倫次亦是失儀，抬頭直視亦是失儀，不遵聖命亦是失儀，一下子急得腦袋上出汗，結結巴巴不知說什麼才好，條炕上那淺棕色的衣襟垂了下來，少頃見一雙青緞的鞋子踏在紫檀雕花的腳踏上，腳步聲“橐橐”而至，在奕霄的面前停了下來。一方手絹遞在奕霄的臉前，手絹是香色，鎖著狗牙邊，一角是細金絲繡的一條小小金龍，上面散發出淡淡的龍涎香味。奕霄不敢去接，卻見那方手絹又往自己臉前遞了遞，皇帝的聲音異常柔和：“這裡狹窄，朕這個年紀又不敢用太多冰塊取涼，你都熱得一頭汗了。拿著擦一擦吧。”

奕霄感動得說不出話來，接過手絹，象徵性地在額頭上按了按，然後也不知是該把手帕還上去，還是放在哪裡，尷尬地舉著。乾隆笑了笑，說：“賞你了。拿著吧。”又提高了嗓音對外頭道：“高雲從，賜茶。”

高雲從很快就進來，詫異地瞟了奕霄一眼，先為乾隆換了茶，接著又把一盞茶放在奕霄身邊，然後自己退了出去。

作者有話要說：

☆、接家書闔家歸京

于敏中得到內廷偷偷傳來的訊息，心頭不由有些亂：這樣一個毫無憑恃的少年舉子，怎麼會突然得到皇帝的垂問關懷？且得知後來兩人交談中，奕霄這個毛頭小子，竟然語涉山東自己弟弟的案子，毫不知道避忌，偏生乾隆這個素來重視“不在其位，不謀其政”的人，竟然笑一笑就作罷了——這眼藥一下，原本不過革職查問了事，別惹得皇帝徹查，送掉了國泰和於易簡的小命！

不過他能在精明的乾隆眼皮子下面做到如今的位置，最不可缺的品質就是“戒急用忍”，于敏中並不急著向奕霄發難，只是調動自己的能耐，先護住了國泰和於易簡兩人。雖則錢灃會同劉墉、和��獻噯範�肆礁鋈巳肥滌鋅骺漲�負屠氈葡率艫淖錒���〔�淮笈��⒅佳黨飭餃恕捌劬�梟希�凳舯氨桑　鋇�氳蹦甏χ酶仕嗤鮼嵧�⒗斬�饕話甘畢啾齲�簿褪搶諮�蟆⒂甑閾。�詈笄崞��婦洌骸半薨燉硎�瘢�晃�荷醯�ㄔ詡�ㄆ膠猓�樽鏘な尤俗勻　！苯欣舨炕嵬�灘吭俅蔚韃欏Ｕ飧鍪奔洳睿�愀�肆礁齟篌伎沙酥���

再說英祥和冰兒在杭州接到奕霄的家信，與以往不同，這次信中叫他們全家搬去京城，並說是乾隆的聖諭。自經歷了乾隆南巡之後，兩人對見駕已經沒有先時的害怕了，但仍然不免詫異，英祥問冰兒道：“去不去？”

冰兒長嘆一聲，沒有正面回答：“一家子在這裡生活了這麼多年，怪捨不得的！”

英祥看看家裡四處的陳設，亦是嘆息：“杭州如今跟半個家鄉一般，京城卻不知變得什麼樣子了？不過我看奕霄幾次寫信告知的情況，這小子有些傻大膽，得罪了人尚不自知，不在