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信不信！我不信那麼容易擰斷。”

張雲卿嚥了咽口水，笑道：“如此說來，今日加上你，張雲卿豈不是要殺第四千零三人了？”

了空仰起臉，見張雲卿正在獰笑，驚道：“你……”話未說完，只感到脖子被一股無可抵抗的力量鉗住，“嘎吱”一聲，脖子就擰斷了，可憐小和尚片刻便沒了性命。……

是夜，張雲卿睡得特別香甜。一覺醒來，外面嘈嘈雜雜。他把快慢機的子彈推上膛，別在腰上，悟了和尚走來，唸了聲阿彌陀佛。不待和尚開腔，張雲卿問道：“師父，師弟兄們在吵嚷什麼？發生什麼事了？”

悟了搖頭嘆道：“小徒兒昨晚睡覺好好的，今早一起來，人就不見了。”

張雲卿笑道：“這有什麼奇怪？了空年輕，說不定是遇上了女香客，下山還俗去了。這種事他不好意思開口，當然要不辭而別。”

悟了不語，靜立片刻，鼓足勇氣道：“施主，非是貧僧有意攆你，敝庵香火不旺，難以供奉，是不是……”

張雲卿連連點頭，說：“我都知道了。還有幾個朋友要來，等他們到了後，就會離開寶剎。”

悟了唉聲嘆氣。搖頭離開。

次日，又有一位廚房裡的和尚失蹤。這時，和尚裡傳出一個聳人聽聞的謠言：馬鞍山最近來了一條蛇精，蛇精很饞，每天都要吃人……

第三天夜裡，和尚們都住到一間房裡，徹夜不眠，提防蛇精出來“吃人”。結果，這一夜什麼也不曾發生。

第四天夜裡，一老一小兩個和尚起來夜尿，結果，老和尚回去後，發現小和尚一直沒有回來……

第五天，尹東波、謝老狗、鍾雪華由張鑽子陪同來到山上。他們給張雲卿帶來新的訊息：張湘砥因不按趙恆惕的意圖“剿匪”，電令他班師回省城。

聽到這訊息，張雲卿如釋重負地吐了口氣，說：“苦日子總算熬到頭了！”

他們正在禪房商量事情，外面吵嚷得十分厲害，尹東波不堪其煩，轉對鍾雪華說：“不知外面是何人吵嚷，你出去看看。”一會，鍾雪華回來說：“外面是和尚在喧鬧。他們說，這馬鞍山來了一條蛇精，每日夜裡出來吃人，算到昨晚，已連吃四人。剛才，他們在東麓的懸崖下發現了四具屍體，每一具都給掏去心肝……他們正在收拾東西，要下山去。”

張雲卿一聽，急道：“不能讓他們走！實不相瞞，那些事是我乾的？？這地方不錯，我想就在這裡立寨。鑽子？？”

張鑽子應聲進來，張雲卿吩咐：“這庵裡一共還剩七位和尚，為了不走漏風聲，一個也不能讓他們活著離開。你馬上率幾個弟兄到半山腰去攔截？？記住，千萬別開槍，要用刀解決。”

張鑽子離去，尹東波道：“滿老爺要在此地立寨，考慮過安全麼？”

張雲卿點點頭：“此地甚佳。弟兄們有很大一部分是本地人，如遇上大剿，把槍一插，下山回到家裡，就成了地地道道的老百姓，無被圍剿之憂。另外，這裡還有兩大好處：一是東麓有一不很高的懸崖，一旦大軍壓境，只須幾條繩子就可逃脫；二是這山腳處有一個大溶洞，依山傍水，山水相通，洞內有洞，洞溝相連，縱橫一二里，出口有幾處。這次燕子巖損失了十幾個弟兄，二十餘條槍，我很心痛。我想，若是讓住在這裡，就不會有損失。”

尹東波、謝老狗、鍾雪華，異口同聲道：“這裡確是個好地方！”

“另外，”張雲卿接著說，“這裡還有一大妙處？？上得樓來，四處盡收眼底。再有大軍來剿，十里外就能發現。俗話說，吃一塹，長一智，這次我死裡逃生，才強烈地感覺到，這馬鞍山對我之重要！”

張雲卿這席話乃發自肺腑，這次被張湘砥打個措手不及，差點丟了老命。在簸箕裡躲避時他一邊咬