即身價百倍,在整個道教界,特別是在眾多符?道派中,地位便顯得十分突出和顯要。諸如江南地區各級道官的任命,各派宮觀的賜額,各派之間矛盾的解決,以及各派有重大事務須向元室請示等,都須首先報告天師,或請天師轉達。這樣一來,歷代天師自然成為江南諸符?派共同的首領,龍虎宗也就成為各符?派的核心,這就為日後正一道的成立準備了領導核心。

第二,組織基礎逐步建立。歷代天師既然在道教中居於十分顯要的地位,龍虎宗自然獲得十分有利的發展條件。事實上,元代龍虎宗的發展,不僅遠遠超過它歷史上的任何一個時代,也大大超過其他任何符?派別。除其祖山龍虎山地區道教空前繁盛外,它的支派玄教的發展規模顯得尤為突出。

宮觀遍佈於江蘇、浙江、江西、湖南、廣東等省區及燕京一帶,且有大批弟子擔任上述地區路、州、縣的道教官職。其組織發展規模是當時任何一個符?道派所不能比擬的,從而為各符?派集合到龍虎宗周圍組成一個大派正一道準備了組織基礎。

第三,各符?派在思想、組織上的交參融合漸趨成熟。由於各符?派的教義、方術甚為接近,它們的思想交融早已有之。但在元代,由於歷代天師掌領江南諸路道教,各派之間接觸頻繁,從而彼此間的交融更加廣泛而深入。如玄教大宗師吳全節既向陳可復學雷法,又向東華派首領林靈真學道法,還向南宗道士趙淇學內丹。玄教另一弟子陳日新既精詣黃?齋科,又研究道書丹經。茅山道士趙嗣祺參學玄教,張雨拜玄教道士王壽衍為師。武當全真道士張道貴、葉雲萊、劉道明等都向清微派宗師黃舜申參學清微法。徐異既嗣淨明道為第二祖,又向全真掌教蘭道元參學全真。趙宜真先學正一法,次師全真道士金志揚之徒張鐵玄、李玄一學內丹,復向淨明道士學淨明忠孝之道,被尊為淨明道第四祖,如此等等。各符?派的互相參學交融,為組成正一道大派準備了思想條件。

思想、方術上的互相交參,進一步導致各派組織上的會歸與合一。如原由太一道主持的六丁之祠,至延?初(1314),已由玄教道士毛穎達主持,惠宗至元(1336~1340)初,又由玉笥山道士(屬正一道)郭宗純主持,表明太一道在延?後已逐漸會歸於正一道。傳至武當山的清微法(北系),早在至元年間即與全真道合流,而其南傳之系則可能漸合於正一。東華派在林靈真以後,已由龍虎宗弟子董處謙和三十九代天師張嗣成相繼作了它的兩代宗師,證明東華派在林靈真之後已成為正一道的一部分。所有這些,又表現在元代中後期諸符?派在組織上逐漸合而為一了。因此到元成宗大德八年(1304),以敕封三十八代天師張與材作‘正一教主‘為標誌,宣告了正一道的成立。

正一道的特點是:第一,以張陵後嗣為首領。自三十八代天師張與材於大德八年作‘正一教主‘後,後繼的歷代天師皆襲此職。張與材於仁宗延?三年(1316)卒,‘(延?)

四年,子嗣成嗣,為三十九代(天師),襲領江南道教,主領三山符?如故‘。其後第四十代張嗣德、四十一代張正言皆相繼受命作正一道首領。明清時,天師封號雖被取消,正一教主之名也非皇帝敕封,但在其教內仍把張陵子孫視為當然的首須。第二,在組織上,由原有的新舊各符?派組合而成。

包括龍虎宗、茅山宗、閣皂宗、太一道、淨明道,以及神霄、清微、東華、天心諸小派。其組織比較鬆散。組成大派之後,原有的小宗派或因承傳乏人而徹底融入大宗,有的則只以天師為大宗主,各自的小宗承傳如舊。如龍虎宗、淨明道、清微派等,直至清代,仍各自承傳不絕。第二,以《正一經》為共同奉持的主要經典,主要法術是畫符唸咒、祈禳齋醮,為人驅鬼降妖,祈福禳災。第四,正一道士可以不住宮觀,可以娶