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“唉，二皇子說的正是，這剿也不成，招也不得，也就是父王為什麼如此煩惱的原因了。”皇上咳聲嘆氣。

姚常千與姚常天既無良策又言不中要害，只能摸著鼻子撇嘴。

“父皇，也不是無法可想。”姚常焰又說。

“你有良策？”皇上登時如獲救世主，眼睛一亮。

“良策不敢，父皇姑且聽聽。幛敬礦產豐富，多礦坑通道，兒臣認為，之前剿寇失敗，即在於不知擅用地勢，反而讓一干流寇利用地勢之優，隱身通道而神出鬼沒，損失慘重。”

“原來這就是眾兵將拿不住匪盜的原因。”皇上拍擊龍椅，恍然大悟。“既已經知道原因，皇兒快說，要如何拿住他們？”皇上一掃愁容。

“用火攻。”

“火攻？妙計，妙計啊！”皇上忽然大喜。流寇利用暗道藏身，他們就火攻，藉由通道的通風助長火勢之力，燒得他們鼠竄逃出，官兵們只要埋守一旁，即可守侏待免，輕易將一干匪寇，殺得片甲不留，這還能不剿伐成功嗎？妙啊！

大皇子與三皇子也不住暗叫高招，可惜這良計妙策不是他們想出來的，功勞怕又要讓二皇子給佔了。

“二皇兒，你為父皇獻此妙計，要父皇賞你什麼？”龍心大悅，開口要賞。

“兒臣不求賞，只求請旨親自剿亂。”姚常焰正氣的要求。

“你想親自涉險？”皇上訝異。

“流寇一日不除，終究禍及國本，因此，兒臣想親自剿伐流寇，為父皇平亂解憂。”他神色清明嚴正。

皇上大為讚賞。“既然如此……好吧，皇兒那你就……”

“父皇，兒臣也願請旨剿匪。”大皇子趕在皇上決定前急忙也請旨。

“大皇子，你也要請旨剿匪？”皇上更驚異了。

“是，兒臣也願意領兵平亂，請父皇恩准。”既然這場仗擺明了必勝回來，他就沒必要將功勞由二弟一人獨佔，論搶功，他可絕對不輸人。

“我……父皇，我也要出兵，請父皇恩准。”姚常天瞧見大皇子的喜悅神色，雖然怕死，也知這是搶功的好機會，於是趕緊跟進。

“你們都要請旨出兵啊？”皇上若有所思。先前人人避之不及的事，這會倒成熱門差事，箇中原因，他不會不知。

“父皇，二弟雖想出此等妙策剿亂，但是父皇為他選妃在即，此刻不宜離京出兵，至於三弟並無帶兵經驗，此去恐怕冒險，還是由兒臣代勞，為父皇平亂吧。”見皇上猶豫不決，大皇子進一步說道，一臉藏不住的算計。

“嗯，大皇兒說的有道理，那此次剿寇就由你領兵出擊吧。”皇上終於下定決心。

“可惡！”戶部尚書府邸一陣嬌吼聲。“是誰，究竟是誰敢又叼走咱們嘴上的肉？”柳如鬆氣得渾身發抖，柳眉不住扭曲。

“松兒，你別生氣，這事似乎不簡單。”柳忠賢這麼說是有原因的，因為這已經是本月以來，他們第二次費心汙來的私銀莫名其妙給飛走了。

“嗯……”柳如松臉倏地沉了下來。

“爹，大姐，你們假朝廷之令徵收良田納為私有，本來就不應該，如今陰謀教人給拆穿，爹還是在皇上面前指天立誓說是遭人誣陷，皇上這才沒有怪罪下來，你們已該慶幸，怎麼還不知反省？”柳如風不以為然地囁嚅相勸。她也是個美姑娘，為人端正，對家人的不法儘管多有微詞，但畢竟不是當家作主，對父親與大姐的膽大妄為也只能口頭勸勸。

“是啊！假傳政令，貪汙取財，罪可是很重的，爹，大姐，你們可不要累得我們一家成為眾矢之的，屆時下獄被斬……”柳如柏也在旁附和。她是一個膽小又略帶稚氣的俏姑娘，見二姐開口，她也忍不住抱