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光朝宋氏臉上看過去，後者本來談笑自若的，可此時被范進一看，臉陡然一紅，將頭低下去，“家裡一下子出那麼多事，誰還記得大老爺說過什麼啊。什麼梅啊杏的，若是喜歡吃杏子，小婦人讓下人去預備就是了。”

“是啊，本官久聞貴府有位善於做吳中點心的廚師，手藝好得不得了。不知扣兒姑娘能否跑一趟，幫本官要一些點心來。肚子有些餓了。”

扣兒看看宋氏，宋氏的臉越發的紅，過了片刻才似是嗔怪似地數落著，“你這丫頭越來越笨了，太爺的吩咐你還不去做？快去……快回。”

扣兒應了一聲，轉身而出，出門時又很細心地關上了門。那房門關閉的聲音，就像是一鞭子抽在宋氏身上，讓她身體輕微地一陣抖動。本來她與男子談生意的事做得多了，不介意與男子交談。可此時她的表現卻異樣羞澀，緊低著頭不敢看范進，急促地呼吸聲隱約可聞，額頭上汗出個不停，只能用手帕反覆地擦拭。

范進道：“我打發走了丫頭，就是要和夫人說幾句私密話，夫人總不是不想談吧？”

“私……私密話？”宋氏的狀態似乎還有點迷離，半晌才反應過來。“大老爺要說什麼啊，小婦人實在是不知道。”

“你這麼聰明的女人，不該聽不明白的。如今楊家的處境，想必是很為難吧。你別再說那些場面話糊弄我，那樣本官可是要生氣了。你賣了幾樣首飾湊銀子，未必是手頭拿不出那麼多現銀，而是用現銀的地方多，捉襟見肘對不對？本來楊老爺在也不管事，你們也認為有沒有這麼個當家人沒關係。反正生意也是你們夫妻在做，他老人家就是掛名的。可是老人家一旦倒下了，你們才發現，原來這位老人是如此有用。一旦他倒了，很多能拖欠的債務欠不下去，很多可以借的錢借不到，很多人立刻就要求提款是不是？”

宋氏臉色一變，先是猛烈搖頭，可是在范進目光下，很快又敗下陣來。手帕從擦汗，改為擦眼睛，語聲哽咽道：“那些還是親戚……誰知道怎麼……怎麼比外人還不如。過去死乞白賴地求著把錢存到櫃上，所圖的就是高利息。可是現在，提款又不容時辰，生意上的錢，哪裡那麼容易週轉？還有那該死的黃太監，活該下輩子也做閹人！”

范進問道：“此事與黃太監也有干係？”

“老爺子犯病，就是被他氣的。是他派兒子來到家裡要錢，他在我家存了六千多兩銀子，算是我們最大的一個儲戶。每年得利錢時歡喜，卻無半點心肝。本來這麼大筆的款子，任誰也知道得提前支會才能取。可是黃繼恩來了就大吵大鬧地要立刻提走，還說去年送到宮裡的綢緞掉色嚴重，要我家賠三千多兩銀子，合計就是一萬兩。老太爺就是聽了這個訊息，加上表小姐的事，一下子就病倒了。”

“所以夫人要大辦祈攘，又要為下人做新衣服，就是為了把場面撐住，讓人相信楊家仍然有實力。這方法並不算錯，但是自己人洩底，這把戲就不好變了。其實當下倒是有個辦法，就是你們和官府合作，我指定楊家為官府合作物件，一起放貸。終於於外界而言，便會相信楊家依舊固若金湯，不會一起來提款，說不定還有人把款子存在楊家，這樣銀根上就能週轉。而楊家也能從官府那借一些銀兩週轉，渡過眼下難關。至於黃太監那裡，你們有本縣的面子，他也不好對你們逼迫過甚。這是個急就章，先過了眼前這關，至於未來楊家的家業，本官還有辦法。”

“大老爺此言當真？”宋氏由悲轉喜，再也顧不上矜持，抬頭看著范進。“若果真如此，您就是楊家一家的大恩人，日後楊家若能重振家業，必會全力報效，以謝大老爺恩典。”

她說話間起身便要下拜，范進連忙做了個虛扶的手勢，宋氏正待順勢而起，不想范進向前邁出一步，變虛扶為實扶，她這一雙藕臂正好送到范進手上。被他這雙