第32部分(第3/4頁)

世蕃偶見其貌，不覺魂飛魄散，已不成體。宣諭畢，世蕃坐於明倫堂上，該學教官率領諸生參謁。各各打躬作揖畢，嚴世蕃問湘東名字，湘東打躬道：“生員姓胡名湘東。”世蕃笑道：“好個美名。正所謂‘湘東品第留金管’也。”復問：“已進學幾年？”

湘東道：“三載。”世蕃道：“今歲正當科場，宜用心舉業，以圖上進。本部院實有厚望焉！”湘東揖謝。世蕃起身上轎而去。

回來自思：“湘東又高任寬數倍，焉能與彼一親，亦人生一大快事。”轉念彼又非任寬可比。寬乃是小人，彼乃校庠之士。

倘彼不允，反弄得不像樣子。輾轉思念，是夜目不交睫，慕想不止。

次日清晨起來，發了一通名帖，著人持去學中請那教官前來問話。那教官見了巡按名帖，即刻穿了衣服趨署，連帖親自繳還。世蕃令人請進，教官參謁畢，侍立於側。世蕃喚令坐下，教官道：“大人在上，卑職理當侍立聽命，焉敢僭越就座？”世蕃道：“燕室私見，即為賓主，哪有不坐之理？”教官道謝，方才坐下，說道：“不知大人有何教誨？乞即示知。”世蕃道：“並沒甚事相勞，因昨日偶見貴門人胡湘東者，其人詞氣溫雅，文藝必佳。本院衙門少一書稟西席，欲請胡先生為之，未知老師心中以為可否？”教官起身道：“胡生才學頗優，大人不棄，以為主書啟之席，必有可觀。此大人栽培之恩，而胡生之幸也。

卑職即當令其趨叩崇階，早晚聽訓誨也。”世蕃道：“既老師代為應諾，在下有關書贄儀，統煩帶去。”旋令家人取了一百兩銀子，關書一札，交與教官。那教官接了銀子、關書，作謝而別。回到學署，即令門斗去胡湘東家傳他來見。

湘東聽得老師請往，隨著門斗到學宮內來見老師。湘東問曰：“老師見召，有何教諭？”教官道：“賢契運來矣，可喜可賀！”湘東道：“門生一介貧儒，有何喜賀？伏祈老師明示。”教官笑道：“昨日，巡撫大人偶見賢契詞氣清華，心切仰慕。今日特召我去，意欲延足下代主筆硯之任。現有關書、贄儀，著我代請，不知足下意味何如？”湘東道：“門生是一介儒生，兼之庸愚成性，毫無知識，何敢受此大任？”教官道：“巡按以足下才貌過人，故欲延置之幕府，此所謂禮賢下士者也。”湘東道：“既有關聘，煩借一看。”教官乃將關書、銀子，遞與湘東觀看。湘東見其關書上寫束脩銀子一年一千兩整，又見贄儀一百兩，喜不自勝，便欣然應允。教官亦喜，即日回覆按院。

嚴世蕃一聽教官回覆應聘之言，喜不自勝，真愜心願。

過了兩日，嚴府令親隨、跟班來接湘東，湘東欣然就館。

初見賓主甚歡，而世蕃深心達算，故不露其面目。凡有書契之類，悉送湘東代筆。

光陰似箭，日月如梭，早已過了兩月。世蕃巡按各郡，東與之俱往。一日，巡到辰州，此時朔風驟至，彤雲密佈，十分寒冷，人役各皆畏寒。是日世蕃傳令，且停車馬，就在館驛之中扎住。湘東政主書箋，自然相隨在內。世蕃久有此心，然無隙可乘。有時語及猥褻，湘東則正色不答。是以空有攀花之心，實乏僥倖之便。

這日世蕃卻忍不住，心生一計，吩咐近身家人，叫取些蒙汗藥來，帶在身邊，說道：“我請胡師爺吃酒。酒至半酣，你可將蒙汗藥放於酒中，即是你之頭功，自有重賞。”那家人應諾，即到外邊採取回來，專備應用。世蕃即辦酒來請湘東賞雪飲酒。湘東正在無聊之時，便欣然而赴宴。

當下二人見禮畢，分賓主坐下。世蕃坐下道：“今日本欲前往按臨，但見大雪漫漫飄下太甚，伕役難以進前，故暫止於此地。然值此寒日無卿之際，無可排遣，故備一杯水酒同先生賞雪。”湘東道：“燒葉暖酒，取雪烹茶，正文人雅事，當與雅人共之。”世蕃道：“先生本屬雅人