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赴地方官處呈控，怎麼到此攔輿叫冤？”湘東道：“生員姓胡名湘東，乃湖廣辰州府人氏，原是府學生員。冤被巡按嚴世蕃所陷，如今如此千難萬難，才得到大人跟前伸冤，伏乞恩准。”

海大人聽是嚴世蕃，心中對頭，就有幾分喜悅，遂問道：“你既有冤情前來告狀，可有狀呈否？”湘東遂向袖中取出呈子送上。海大人接了狀詞，便吩咐道：“且將胡湘東押候。待本院作主就是了。”湘東叩謝了。

海瑞迴轉衙門，把狀詞拿出放案上觀看，只見上寫著道：告狀人湖廣辰州府學生員胡湘東，稟為目無法紀，辱及斯文事：竊生以一介寒儒，於某年得游泮水，於本年因在府學宣講聖諭，冤遇現任巡按嚴世蕃，窺生年少，意欲移甲作乙，監作龍陽。預伏奸心，故託本學某，致生關書贄儀，稱延聘生入幕，以主書啟之席。孰知其用心深苦，初見並無一語相戲，生在彼兩月有餘，豈料於某年某月日，以酒將生灌醉，竟汙於體。及生酒醒忿怒，以石硯擲之。

奸則登時喚令家奴將生綁縛，發交府監候，誣害生員突至臥室內行刺。幸託知府某體仰上蒼之心，以事涉嫌疑，權且監候，再行復訊。孰料世蕃又懷惡念，欲置生於死地。

私授知府小柬，央令將生效嶽王東窗之事，則奸之心如秦檜可知。知府不忍害生，承彼大義，放生奔逃。生以釋己累人，亦所不忍，復不肯行。而知府某仗義棄官，與生同進至此。伏乞大人申此奇冤，究此不法，則天下幸甚！霑恩上赴大人爵前作主。

海瑞看完了狀子，勃然大怒，罵道：“那有此事！世蕃賊奴欺人太甚！辱及斯文，又復坑害，這還了得！”即批道：“閱悉狀詞，殊堪髮指。候具奏差提世蕃來京質訊，如果屬實，立即按擬，你乃靜候可也。其該府充官同逃，因事逼於從權，原無過犯，尚屬可嘉，著即前往吏部衙門具呈，聽候奏辦可也。”

將批語懸於衙前。海瑞便連夜修起本章，將世蕃所犯事款，以及該府仗義釋放胡湘東，同逃進京控告各情，逐一具列在上。

次早入朝，俯伏金階說道：“臣海瑞有本章啟奏陛下。”帝說道：“卿有何奏？”海瑞便將胡湘東如何被汙，怎的受陷，知府某如何棄官同逃，逐一奏知。遂將本章呈上龍案。天子看了本章，笑道：“哪有這等奇事？如今知府某在於何處？”海瑞道：“現在內城寓處，同胡湘東居住。”天子道：“可即宣來見朕。”

海瑞領旨出朝，著人隨湘東至寓所，宣召知府某上殿。及至，天子問道：“你是某知府麼？”知府奏道：“臣就是某府某某。”天子說道：“胡湘東一事，你盡知否？”知府便將胡湘東為何受聘被汙，世蕃怎麼陷害，他便如何釋放湘東，備細奏了一遍。天子聞奏說道：“你尚有仁心，朕敕吏部註名入冊，仍以府道用。”那知府謝恩而出。天子問海瑞道：“卿意如何辦法？”海瑞奏道：“王子犯法，同於庶民。今嚴世蕃身為大員，而作禽獸之行，且又誣捏故陷，情罪重大。伏乞陛下立提進京，交臣嚴審按擬，則國家除此奸臣而天下幸甚矣。”天子道：“依卿所奏就是。”即下一道旨意雲：據戶部尚書海瑞所奏，嚴世蕃在任，汙辱秀士胡湘東，復行誣陷，致該知府某不忍陷害，仗義釋放湘東，同逃來京控告，殊堪駭異。著廷尉官立即差緹騎，前往該省鎖拿劣員嚴世蕃來京，交戶部尚書，會同三法司審擬具奏。欽此。

這旨一下，廷尉官即差了緹騎，前往鎖拿嚴世蕃去了。

再說那嚴世蕃之父，聽得此事，大驚失色，急請張居正、趙文華到府問計。文華道：“偏偏又發在戶部去審。若是別人，還可以說個情分。這海瑞向來同我們不對的，如何是好？”居正道：“此事除非去求王惇，方可有濟。他同令郎相好，必然肯出力在皇上跟前保奏的。”嚴嵩道：“足下所說甚好，就煩足下一行。”居正應諾，即