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便告辭，一路來到東廠。

時王惇權威日甚，兼理西廠事務。六部之權，多歸掌握。其門如市，所有六部人員每日清晨俱來參謁，竟擁擠不堪。居正在門房候了半日，方才略覺清靜。又值王惇用點心，又候了一個時辰，始得傳進。

居正隨著小太監，來至內堂。只見王惇危坐几上，手執柳木牙籤，在那裡剔牙。居正跪下，口稱：“王公公！”那王惇只似未曾聽見一般樣子。居正不敢復語，跪在地下。約有一個時辰，王惇方才問道：“下面跪的何人？”左右小太監答道：“禮部尚書張居正，早已在此。”王惇道：“早參已過，來此何干？”

居正道：“卑職奉太師的鈞命，來請公公過太師府上一敘。”王惇道：“既是奉太師之命，可即起來說話。”居正謝了，起立於側。王惇問道：“太師安否？”居正答道：“太師借庇安康，太師亦著卑職來請公公安好。”王惇笑道：“這幾日還吃的斤把燒酒，太師請咱去做什麼？”居正道：“太師有要話請公公光降面陳。”王惇道：“你也不知麼？”居正道：“卑職略知一二，未悉其詳。”王惇道：“你且略略說與我知道。”

居正道：“只因太師令郎出任湖廣巡按，現辰州秀才胡湘東與某知府前來控告嚴少爺汙辱斯文等事，皇上大怒，發交戶部海瑞會同三法司審訊。現已差人前往鎖拿少爺。太師此際不知所主，因念公公同少爺曾有八拜之交，故特命卑職前來，敬請過府商議。”王惇道：“這從哪裡起的？”居正道：“就是那胡湘東來京告狀，鬧出的。”王惇道：“難道他竟告了御狀麼？”

居正道：“亦不曾告了御狀，只在那戶部裡告的。”王惇道：“此事定是海瑞在皇上跟前說的！”居正道：“正是。他還請旨，發在他那裡審問。才是冤家難解呢！”王惇道：“且自由他！咱也不到相府去了，待在明日上朝，說個分上就是。”居正謝道：“略得公公吹噓之力，則少爺可以不死矣。”王惇道：“你且放心，一面回話太師；說我既與他令郎相好，彼事就是咱事一般！”居正聽言後，辭謝而出。回到相府，復言不表。

且說王惇思想了一夜，若說不辦，又礙法憲，若說要辦，則世蕃不能倖免。次早入朝，侍於帝側。文武山呼，奏事已畢，帝退入內宮，王惇亦隨侍於側。帝問道：“你在此做什麼？”王惇便俯伏在地奏道：“奴才有個下情，上瀆天聽，伏乞皇上俯容奴言。”天子道：“有什麼事，只管起來細奏。”王惇謝恩起來，奏道：“嚴家父子有功於國，今為狂生所陷，致被戶部尚書加以誣奏罪，天威震怒，立差緹騎拿問。但胡湘東不過一狂生也，貪他人之賄賂，未免含血噴人，欲扯世蕃俱入渾水。惟陛下察之。”帝道：“胡湘東之言固難憑信，現在某府釋犯逃官，經朕面訊此事，卻明明不爽，豈能為彼掩過耶？”王惇道：“某知府安得又不聽從闔省有司上憲所使，有意誣害忠良？然陛下不可不察。”

帝道：“世蕃所犯，誠屬有之。但朕念其父子功勳，未忍究，每欲一為之庇護，又無法可解，如之奈何？”王惇道：“陛下誠開一面之網，則奴才自有解禍之法。”帝問道：“你有何法可解？”王惇奏道：“陛下主天下生死之大權。欲恕一臣子，只在一言耳！今胡湘東既已前來告狀，亦經陛下準了海瑞的奏章，若遽不問，則廷臣必有竊議。且胡湘東心中不服，必致嘵嘵瀆聽。為今之計，陛下廣施仁澤，仰體上天好生之德，將世蕃罰俸三年，革職留任，亦足以蔽其辜。況《春秋》有云：‘罪不加尊’。今世蕃身為封疆大吏，亦足為尊貴矣。陛下誠能仿《春秋》之義，恩赦世蕃，誰不雲天子有德，善準人情？”天子聽了大喜，道：“你乃一內宦�