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不，王爺在哪兒，我問問他去……”

誰知走了兩步路，她就猛然停下來，腳下軟的站不住，緊接著身子晃了一晃，那青灰色的地磚逼到眼前，隱約聽見有人尖叫了一聲，只覺得天旋地轉，再也支援不住，倒了下去。

“你的意思是——賈寶玉的死，與本王有關？”

水溶這句話說完，目光依然望著他，沒有半分閃爍其辭的意思。

周綸掏出袖中的手巾，擦了把汗：“不敢，卑職只是奉旨辦事，眼下大理寺問我要人，我既為本案廷審，總要給一個說法。”

“那麼你就把責任推到本王身上，既保住了你周綸的清名，又還大理寺了公道，這一手算盤打得著實精明啊。”

周綸的臉這下徹底白了：“沒、沒有，下官並無此意，只是獄神廟的典獄官說，王爺那天曾去探過監，當晚賈寶玉就暴斃而亡，若說沒有關聯，未免也……太巧合了些……”

“好，”水溶點了點頭，“你既一口咬定是本王，那麼我來問你，他是何種死因，飯菜裡可曾下毒，身體髮膚可曾受傷，死前可曾受過嚴刑拷打？”

“這……”周綸苦笑了下，搖頭道，“這倒不曾。”

“那他屍首何在？死因查清了嗎？”

“聽那典獄官說，有可能是鬧鼠疫而死，因為怕傳染，不能停屍太久，當夜就送到化骨亭燒了。如今死無全屍，查無對證，下官……下官也是沒有辦法。”

水溶哦了一聲，說：“死因都查不出，你還有什麼臉面來質問本王？”

周綸被他問得接不上話，便只好沉默在那裡。

“周大人，你我同朝為臣，我也能體諒你的難處。拋開別的不談，以我和賈家的交情，去獄中探友，送一頓便飯給他，這也算過分麼？再說他一個將死之人，我殺他有何益？難道就憑我在獄中不到兩個時辰，就來定我圖謀不軌嗎？”

“不，王爺誤會了。”周綸慢慢地說，“這個案子說到底，是上諭命我來監查，誰要插手了，那就是跟皇上作對，忠順王其志不小，不說王爺應該也知道。你要是有把柄落在他手裡，後果不堪設想啊。”

水溶立刻變了臉色，倏然轉過身問：“你這話什麼意思？”

周綸垂下眼睛，並不看他：“話既然說到這個份上，不妨挑明瞭。賈寶玉是死是活，我廷尉府可以不追究，但忠王府不會放過這個機會。若他們以此為藉口，上疏朝廷，參王爺一本……”

“你這樣說，是懷疑本王，還是怕他們上了疏會替我頂罪？”

沒想到他問得這樣直截了當，周綸有些尷尬，低下頭道：“總之，王爺要是主動跟忠順王和解，投靠到他門下，那麼亡羊補牢，恐怕還為時不晚。只要他不追究，我自然有辦法瞞下去。”

“呵呵，原來鬧了半天，你是來替忠順王當說客的？”

周綸道：“也不全是。如今邊關戰事四起，皇上已經有意，派人去鎮壓藩地。王爺你想一想，東平王的靠山是忠順府，南安、西寧兩王均已戰死，剩下誰去鎮藩？

水溶挑了挑唇角，突然極輕蔑地笑了：“你這話錯了，自打我十八歲邁入朝堂起，就知道什麼叫伴君如伴虎。等到皇上哪天瞧不順眼了，一腳踹了我，我照樣不求任何人。”

“恕我說句不中聽的話，人太固執了，也不是件好事。”周綸嘆了口氣，“王爺你為什麼插手這件案子，我也不清楚，不過以你的做派，絕說不上是心慈之人，來日不多了，不妨再仔細想想。”

水溶沉默了一會兒，低頭看著自己的腳尖，說：“人生在世，固執一回，總比後悔了好。”

周綸看實在勸不動他，只好對著他的背影，深深揖了一下，“下官婉言相告，王爺既然不想聽，那就告辭了。”

等