第14部分(第3/5頁)

想起他們上次穿過這同一條道時的遭遇。

夜晚靜謐，空氣新鮮，天空明朗，花兒散發著芬芳；落日的餘暉灑在山頂上，紅潤的光芒籠罩著綠油油的山坡，白白的家畜在山坡上盡情玩耍；萬籟俱寂，只聽見四泉山潺潺的水聲，遠處傳來悠揚的笛聲和牧羊人彼此應和的喊聲。

一步步走向祭壇的可愛的小天使們給夜景平添了許多歡鬧；他們嬉鬧著跑上大平原，有的在捉蝴蝶，有的在採摘花朵，有的在撿閃閃發光的鵝卵石。他們不時敏捷地跑離對方，為的是好被對方捉住，彼此熱烈地擁抱。

谷底裝有黑檀木大門的地縫遠遠地出現了，它像一道黑色的條紋把大平原一分為二。

摩薩卡納貝德和他的同伴以為這是哈里發故意安排的；可憐的人啊！他們對等待他們的命運一無所知。

瓦提克不想讓他們看得太清楚，他讓隊伍停止前進，命令大家在遠離那個可惡的地縫處圍成一個大圓圈。

貼身宦官們前去挑選參賽小選手的名單，50個參賽選手很快就排成了隊，他們競相向觀眾們展示自己的嫩胳膊細腿，引得人們嘖嘖稱讚；小傢伙們的眼裡閃爍著父母眼中的快樂。每個人都向自己最心愛的寶貝獻上了衷心的祝福，堅信他會贏得最終的勝利。一個可怕的結局在等著這些可愛天真的無辜者。

等自己一有空兒，哈里發便離開了人群，朝地縫走去。

聽到印度人的聲音，他不由得毛骨悚然。印度人齜著牙，急切地嚷道：“他們在哪裡？他們在哪裡？難道你沒看到我都流口水了嗎？”

“無情的異教徒！”瓦提克答道，“難道除了殘害那些可憐的孩子外，就沒有別的東西能夠讓你滿意嗎？唉！難道你沒有看到他們的美麗嗎？那一定會讓你動情。”

“死了你的那條心吧，混蛋！”印度人喊道，“把他們給我吧，馬上給我，否則我的大門將永遠對你關閉了！”

“小聲點兒！”哈里發紅著臉答道。

“我明白你的意思。”異教徒帶著魔鬼的微笑答道，“你需要打起精神來，我會再等一會兒。”

在這番對話的當兒，遊戲繼續在歡快地進行著。最後，當晨曦開始籠罩群山的時候，遊戲終於結束了。

瓦提克仍然站在地縫邊，他用盡全力大聲召喚：“讓那50個小可愛一個個地過來，讓他們按照獲勝名次依次過來。第一名，我會給他鑽石手鐲；第二名，我會給他翡翠領飾；第三名，我會給他紅寶石帽飾；第四名，黃金腰帶；其他人每人一件我的衣物，包括我的拖鞋。”

這份宣告贏來無數次歡呼，所有的人都在讚美王子的大度，他居然會寬衣解帶取樂於民，鼓勵後輩。

這時，哈里發逐件地脫下了衣服，他高高地舉起胳膊，讓每一份獎品在空中熠熠生輝。但當他用一隻手把獎品遞給蹦蹦跳跳著來接受它的孩子時，卻用另一隻手把這個可憐無辜的孩子推進了地縫。

異教徒在裡面慍怒地咕噥著，不停地重複：“再來一個！再來一個！”�

這個可怕的陰謀就這樣繼續著，每一個上來領獎的孩子都不知道前面那個孩子的命運；而由於夜色的緣故，加之距離遙遠，觀眾們無法看得很清楚。瓦提克就這樣把50個孩子都扔進了地縫。他期待著異教徒接到祭品後能夠給他鑰匙，想像著自己如同所羅門王一樣偉大。所以，他認為自己的所作所為很值得。但讓他萬分吃驚的是，地縫居然合上了，四周變成了一塊完整的平原。

沒有語言能夠表達他的狂怒和絕望。他詛咒著那個印度人的背信棄義，用最惡毒的語言痛罵他，用力跺腳，故意讓別人聽到。

他一直這樣做，直到筋疲力盡，跌倒在地。

有些元老和顯貴離哈里發比大多數人都近，他們最開始認為