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笑，從容不迫地從懷中取出一塊黑漆木牌。刺馬營宣令從不著半點筆墨，全憑人口相傳。宣令之人手持黑漆木質令牌，所說之話便是命令，受令之人必須執行。

“大總管有令，請楊刺史隨我去長安一趟。”

楊昊心裡直髮緊，自己的預感沒有錯，這趟夏州之行果然不太平。

“嚴兄想必也知道，豐州乃邊陲險地，民風頑劣，光這一年時間就跟周邊打了三場仗，死傷幾千人。如此一個亂糟糟的地方，你讓我怎麼能放心離開呢？”說完了這些話，楊昊覺得有些驚奇，自己為何要跟他說這些呢？這種騙三歲小孩的鬼話，他又豈會真的相信呢。不過待他看到嚴魯那張臉，他的疑問有了答案，那是一張典型的衙內大少的胖臉，擁有這種臉的人多半是些養尊處優的快活人，精明有餘聰明不夠。

“楊刺史未免太高估自己了吧，即使是陛下三五日不上朝，天下也亂不到哪去。”

“陛下有群臣輔弼，豐州卻只有楊昊一人！說句不當講的話，陛下三年不上朝天下未必有事，可豐州一日缺了楊昊，必定狼煙四起，民不聊生。”

“（*^__^*）嘻嘻……”嚴魯不以為然地撇了撇嘴，“嚴某見過狂妄的，卻還沒見過你這麼狂妄的。就憑你剛剛說的那句話，我就可以奏請聖上將你千刀萬剮。”

幾句話一說，楊昊心裡便有了底，登時冷下了臉：“欲加之罪何患無辭？可惜你只不過是個跑腿的小嘍囉。有傷虎心，無傷虎膽。我要是你就不在這丟人顯眼討人厭煩，還是讓你的主子出來吧。”

嚴魯臉騰地就紅了，齜牙咧嘴地吼叫道：“你，您，太狂妄了。俺定要將你的噁心稟報大總管。殺你的頭，誅滅你的九族！”

“你就省省吧，大總管何等的英明神武，豈會相信你的鬼話。”楊昊不以為然地撇撇嘴，一副愛答不理的樣子。從他回到小院門前，他就意識到院子藏有外人，這些人是衝著自己來的，卻並沒有惡意，否則他們就不會派嚴魯出來跟自己費這番口舌了。

“咳咳，”院中傳出一陣咳嗽聲，聲音極低，但在嚴魯聽來卻不啻於一聲驚雷。他急忙垂手低頭讓在了一旁。院門向兩邊分開，一個戴黃金面具的人就站立在門後。這副面具看著好生眼熟。想起來了，開成元年三月初八，自己在寶曆社的無面會上見過。寶曆社的大總管當時就戴著這副黃金面具。

“楊昊參見大總管。”

“好一個楊昊，都說你性情乖張，目空一切，本座原還不信，原來果真如此。”大總管的話說的很慢，聽語氣他的年紀應該不大。開成元年那次無面會，楊昊只聽大總管說過一句話，而且只有短短的八個字。當時自己身處數百人的大會堂，內心緊張至極，哪有心思去管大總管是青頭少年還是白髮老人。眼前的這位大總管還是當年的他嗎？

“你沒有什麼為自己辯解的嗎？”大總管的語氣很和藹，聽起來很順耳。

“話從屬下嘴裡出來，已入大總管的耳。楊昊豈敢再抵賴。”

“大膽狂悖之徒……”

嚴魯厲聲斥責道，但當他望見大總管那冰冷的目光時，頓時就閉住了嘴。大總管從鼻子裡哼出了一聲，對嚴魯丟個眼色。嚴魯弓腰推開了院門。楊昊發現晴兒、小魚和呂芮三人都好好地站在院子中，在她們身邊有六個戴著面具的大漢，其中一人戴著銀質面具，另外五個都戴著黃銅面具。

刺馬營共分四個等級，最低一級是執戟，品級從九品至從五品；其次是橫刀，品級從從五品至正三品；再往上是佩劍，品級從二品至從一品；等級最高的是正一品大總管。大總管的真實身份嚴格保密，在召見橫刀、執戟時必須戴上面具。而在出巡時，連他的隨員也要戴著面具，為的就是防止外人根據他的隨員推測出大總管的真實身份。